人之初
公元33年，也就是东汉建武九年，一个男婴，即后来西域的征服者——班超降生在关西地区一个儒者之家。这班家的始祖，可以追溯到春秋时期楚国的令尹（宰相）子文。传说这个家族的始祖子文是被一只母虎喂养大的。这也许暗示了这一族人那种内在的勇猛弘毅的素质。秦灭楚后，子文的后代迁往北方的边境晋、代之间，从此以班为姓氏。班家出过很多“任侠雄迈”的人物，后来，西汉史学家班固因此不无自夸地说自己的家族“家本北边，志节慷慨”。然而到了班超这一代时，这种素质已被掩藏在修身养性的儒家礼仪之下。关西素以民风刚健、好勇斗狠而著称，班氏家族也不例外。
与中国其他时代不同，汉朝尤其是东汉一朝有个特色：世家。
世家，通俗来讲，就是子承父业。比如军人世家、边将世家、外戚世家、商贾世家、儒臣世家、教育世家、史学世家、文学世家以及医卜星象世家等等……总之就是子承父业，身世像复印件一样，一代一代传下去，没有特殊原因，基本不会有多大的改变。这种以血统传承，家族熏陶形成的集团优势，自可在功名事业上事半功倍，比半路出家，完全靠自己打拼靠谱得多。这就是东汉的流行观念与社会风气。东汉的世家子弟们，沿着父辈的脚印规规矩矩走下去，干得出色也好，平庸也罢，喜欢也好，厌倦也罢，通常都不会再变更人生的道路，离不开这个已经形成了的无形的生活圈子。这既是特殊的身份头衔，也有如孙悟空头上的紧箍咒，在保护东汉青年才俊职业生涯安稳无忧的同时，也限制了他们的自由与突破性。可以想象，在那样一个时代，谁一旦要挣脱这个强大的圈子，会遭受多么巨大的政治困境与社会压力。放弃既有的一切而白手起家，孤身开创一个新天地，没有大魄力与大才干，谁也不轻易冒天下之大不韪而特立独行。
在这种时代背景之下，东汉产生了两个伟大的世家（指历史贡献方面，非权力地位）：名将世家耿氏与史学世家班氏。
名将世家耿氏，从耿况，到耿弁、耿舒，再到耿秉、耿恭……代代都是名将辈出，人才济济。这个家族的军人血液可谓根深蒂固，军旅就是他们的人生，战争就是他们的宿命，战死沙场就是他们的荣耀，老死乡野则是他们的耻辱。这个家族的历史上，深深刻上了军旅的烙印。
而另外一个史学世家班氏，则是中国历史上仅次于西汉司马父子的伟大史学世家，班超就是让这个家族引以为荣的骄傲。班氏家族从王莽时代的班彪开始，就醉心于史籍之间，欲继承太史公之伟志，续写《史记》，以究天人之际，通古今之变，而成一家之言。班彪很喜欢经史文献，曾经续大史家司马迁的《史记》，写了几十篇西汉人物传记，称为《史记后传》或简称为《后传》。
班超的大哥叫班固，妹妹叫班昭，他们兄妹三人深受父亲影响，都爱好经史，经常聚在一起读《公羊春秋》一书。该书的作者是春秋时代的公羊高，它同左丘明的《左氏春秋》和毂梁赤的《毂梁春秋》，同为重要的历史著作。它的特点是简明扼要，重视释史，既有历史材料，又有理论分析，很能启发人的思想，增长人的见识。
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