北杜夫（1927-2011），本名斋藤宗吉，日本作家、精神科医生、医学博士，日本诗人斋藤茂吉的次子，生于东京。少年时期沉迷于收集昆虫。1945年6月，入读旧制松本高中（现信州大学），其间为其父所著诗集打动，从此醉心于文学，尝试创作诗歌和小说。1948年8月进入东北大学学医，文学创作深受托马斯?曼、芥川龙之介、太宰治等作家的影响。
　　1950年他首次以“北杜夫”的笔名发表作品。1958年至1959年期间，北杜夫以渔业调查船船医的身份乘船从印度洋航行至欧洲，以此段经历为基础写成成名作《曼波鱼大夫航海记》。1960年以《在夜与雾的角落》获第43届芥川龙之介奖。1964年以《榆氏一家》获每日出版文化奖。1986年以《在闪耀的碧空下》获日本文学大奖。1998年以《斋藤茂吉传》获大佛次郎奖。

　　《曼波鱼大夫航海记》是北杜夫的成名作，也是其随笔“曼波鱼系列”之滥觞。
　　年轻的北杜夫一心想去德国留学，却没能通过政府的选拔。在一个损友的劝说下，北杜夫决定上船行医，顺便去国外开开眼界。就这样，他的旅程拉开了帏幕——新加坡、苏伊士、里斯本、汉堡、鹿特丹、安特卫普、巴黎、米兰、亚历山大、科伦坡，印度洋、大西洋、地中海……无论是陆地还是海洋，途径的每一个地方，都有奇妙的经历与体验。

　　早年，我打算去德国留学，本本分分参加了留学考试，天晓得因为什么，资料审查这关就没通过。我懊恼了，考虑要不要屈尊炮制论文一篇，来糊弄那些个文部省的评审委员，就在这个节骨眼上，M给我支了一招。
　　这个M和我同为某大学附属医院的大夫，供职于同一个部门，是我的学长。他在纽约的一家医院工作一年，前不久刚回国。在纽约工作有违其初衷，他本是要浪迹天涯的。去美国之前，他躲在研究室闭门不出，搞发明创造——烤软玻璃管，拗弯了，再接上烧瓶，一头插香烟，使烟气通过烧瓶里的水。依他所言，这是中国的水烟，害怕得肺癌的美国人会争相购买。研发阶段，他心如止水，吞云吐雾一整天，烟气过水的咕噜声不绝于耳，此情此景很是值得一观。事实证明，这套匠心独运的水烟装置在大洋彼岸无人问津，以至于他在美国只待了一年便铩羽而归。
　　——他对我说：“你啊，去当船医呗。出国立马溜掉。”
　　“天才啊！”我惊叹道。就这么着了。
　　“你应该不会去做研究吧？”他问我，“你怎么打算的？”
　　“我给智障儿童福利院写了信，那儿肯定不把我当外人。”
　　“你太智慧了。”他表示钦佩。
　　当船医——好一个大计划。事不宜迟，我觍着脸去了一家海运公司，说自己没出过海，能不能带上我试试。接待我的股长说这事不好办，许多大夫都是冲着能出国开眼界才来应聘的，中途甩手不干者大有人在，在我们公司当船医，至少签三年合同，听口气，早看穿了我的小九九。对方不是吃素的。矮墩墩的股长屡屡郑重提及“合同”两字，令我产生了幻想：在异国他乡的码头，我落荒而逃，股长紧追不舍，手里挥舞着“合同”。后来，我说自己是精神科的，不擅长手术，股长就吓唬我，说他们公司货船多，卸货时免不了有人受伤，断手断脚砸破脑袋，司空见惯。
　　初次求职碰了钉子。直到去年[1]11月份，获悉水产厅的渔业调查船在物色船医。这艘船计划在大西洋开辟新的金枪鱼渔场，途经欧洲，几天后就要出海，船医却还没有落实。水产厅说不拘专攻，是医生就行，连实习医生都录用。消息来得实在太突然，必须在一两天内决定，老实说我犹豫了——毕竟我是有工作的人，为人也还算踏实。M等人觉得有戏，纷纷怂恿我：停靠这么多地方，多难得呀，过了这个村就没这个店儿了，到了外国，逃不逃你自己看着办吧，别忘了到处走走看看，长长见识，还有，金枪鱼管饱，多棒啊……听说这艘船确实途径挺多地方的，新加坡、苏伊士运河、葡萄牙里斯本、德国汉堡、荷兰鹿特丹、比利时安特卫普、法国勒阿弗尔、意大利热那亚、埃及亚历山大、斯里兰卡科伦坡等等，挺长见识。
　　我打电话给水产厅，阐明意向，对方大喜。原本要上船的大夫由于个人原因退出，之后好不容易找了一个也是精神科的大夫，结果单位不放行。这一来二去，出发比原计划晚了半个月，不能再拖了，水产厅考虑不带船医就出发。事发突然，最终我懵懵懂懂地决定上船。哦对了，本人所在部门来年春天要举办学会，或许不会放我走吧……不料教授慧眼识蠢材，对于我全然不抱期望，痛快允许。这也难怪，我在医疗部工作多年，愣是没写过一篇论文。此外，医疗部的员工原则上隶属于某个心理或病理研究室，听从组织命令，从事共同研究等，我一心逃避课题，偏安小房间一隅，祭出“宇宙精神医学研究室”招牌，自封“主任”，成天看UFO等题材的闲书，隐遁度日，边缘得很。
　　就这样，难题逐个解决，上船行医已是板上钉钉，我反倒慌了神。离起航只有三天，我向水产厅提出交涉，说自己无论如何还要准备准备，能不能推迟两三天出发，被一口回绝。他们自有道理——给我时间慢慢准备，保不准就反悔了，节外生枝最最可恶。
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