从表面上看，在那个时候，我们的家庭生活是很和谐的，俨然一幅诺曼·洛克威尔杂志封面的景象，或者类似轻松的20世纪50年代情景喜剧中的完美家庭。的确，我妈妈是今天所谓的“全职妈妈”。只要我们放学回家，她肯定是在家迎接我们，而且总是确保我们有一些美味小吃——直到今天仍然如此——速冲麦片粥是我最喜爱的食物。我们全家人一起就餐，虽然妈妈不经常下厨做饭（我们有一位管家为我们做饭，有时候爸爸也会为我们做，而且他做得非常好），但食品室总会有蛋糕（尽管是从商店买来的），冰箱里总会有水果，而且衣柜里总有干干净净的衣服。
然而，在这愉快的表面之下存在着许多更为复杂的事情，就像家庭琐事在所难免一样。和天下所有的父母一样，我的父母也有他们的优点和缺点。他们彼此极为亲近。他们喜欢待在一起，这种喜欢远远胜过他们对和其他任何人（有时候包括他们的孩子）待在一起的喜爱。在20世纪50年代诸多夫妇的相处方式中，他们似乎绝对不是以任何相互独立的方式相处的。在公共场合，我妈妈对我爸爸总是表现得很亲昵，他对她虽没有表现得特别亲昵，但从不反感或漠视。他是一家之主这一点总是确定无疑的。对于我妈妈来说，她总是表现出一副“亲爱的，一切都听你的”的样子，就像她妈妈一贯表现的那样。至于她当初进入大学时是否在职业上有任何抱负，我向来无从知晓，然而她却对她和我爸爸共同创建的古玩生意的成功起到了核心作用。虽然如此，他们关系的本质在那些年中也基本上没有发生什么根本的变化。最近，为了支持我爸爸的政治主张，我妈妈宣布她已放弃了自己的政治观点。
就我爸爸来说，尽管他在遇到与粗俗沾边的事情时常常能保持一种幽默感，但在他的观点和反应上永远是绝对不含糊的。在和他人的交往中他也总存有一丝疑心，尤其是在涉及钱的问题时。在这一方面，他正像他自己的父亲。
我父母对宗教偏见或种族偏见的憎恨都是直言不讳的。比如，我们想骂什么脏话都无所谓，但使用诬蔑种族或人种的词语是绝对、永远禁止的。早些时候，虽然迈阿密看上去算是个小地方（我父亲常说这里有大城市的全部缺点，没有大城市的一丁点儿优点），但在这里，非洲裔美国人和古巴裔美国人的紧张关系以及1970年发生的骚乱（在这一骚乱中，我们的非洲裔管家不断地受到警方的侵扰）让我们明白了，在偏见的迷雾中，即使是你非常熟识的环境也有可能会变得充满暴力而深不可测。
在我还是个孩子的时候，无论他们有何过错（或者我们有何过错），我父母总少不了说一句“我爱你”，即使现在也少不了这句话。直到今天，他们也还是毫不掩饰对我们三个孩子的爱，就连迎接我的朋友们时他们也会给一个拥抱和一个吻。我父母对我们从不严厉苛刻，从不惩罚，在管教我们的方式上从不进行体罚。从我们很小的时候开始，他们就让我们明白他们对我们的行为有很高的期望，当我们达不到要求时，他们就尽力帮助我们。
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我在精神科工作了26年。我一直以为，精神分裂症患者丧失了自救能力，只能依赖外界帮助。所以读这本书直接导致了我的精神的分裂——既往的信念坍塌，新的信念升起：原来他们也可以如此有效地悲壮地自救。
精神分裂症的自救，是整个人类寻求自救的一部分，而且一定是最惨烈、最辉煌的那一部分。在我们满含泪水地观看的时候，也别忘了施以援手，因为他们不仅仅是他们，他们也是我们的一部分；他们代替我们变得疯狂，所以我们才得以远离最深重的苦难。
——曾奇峰 精神科医生 武汉中德心理医院创始人
在穿越疯狂的旅程中，艾琳·萨克斯不断地从浩瀚的治疗宇宙中的许多角落搜集光亮……于是，她也变成了一颗耀眼的星宿，自豪地与世界同行，并照亮了一条充满希望的路，也让我们为自己的职业能守护着像她一样的人而自豪不已。她不是第一个在这场暴风雨中艰难航行的人，但她的故事将成为一个传奇，指引后人在这场严酷考验的洗礼中驶向光明的未来。
——《美国精神病学杂志》