十六七世纪的英国，鼠疫频发，它带来了巨大的社会危害，造成大量人口死亡，工商业活动受挫，也引起了社会的动荡不安。鼠疫爆发虽然是一种生物学的、医学的过程，但是却与人类环境密切相关。面对鼠疫，临床医学尚不能提供有效的治疗方法，因而阻断鼠疫的传播渠道就成为重要的防疫手段，这种阻断方法在当时叫做隔离这一有组织地防疫行动在英国历史上尚属首次，也由于推行过程中牵涉到不同集团、阶层之间的利益，因而隔离推行过程中一直充满着争议和矛盾，但是隔离政策还是得到了大多数人的认同，为以后的传染病预防积累了重要的经验教训。除了隔离之外，当时的人已经认识到环境也是诱发鼠疫的重要原因，政府便采取了一系列的措施对环境卫生进行了整治，并取得了一定效果。在隔离推行的过程中，还逐渐建立了死亡统计制度，这对政府及早发现疫情、制定应对方案极为重要。整顿环境卫生与死亡统计都延续了下来，也是应对鼠疫的重要所得。对于当时的防疫政策，一直存在着不同的看法，当时的人与后代的人都有过评论，本书对这些评价进行了分析，并得出了自己的观点。从历史事实来看，在王国政府的领导之下，伦敦市政当局的防疫政策及其推行有着重大的意义。