曹炜，江苏昆山人。1984年于苏州大学中文系毕业后任教于高校，先后获硕士（苏州大学）、博士（上海师范大学）学位。曾为北京大学中文系访问学者及台湾东吴大学客座教授。现为苏州大学卓越人才特聘教授，汉语言文字学专业博士生导师，文学院院长，文学院学术委员会主任，文学院学位委员会主席，苏州大学汉语及汉语应用研究中心（校级科研机构）主任。主要从事现代汉语词汇、近代汉语语法及语言文字应用研究。著有《现代汉语词义学》《现代汉语词汇研究》《〈金瓶梅〉文学语言研究》《〈金瓶梅词话〉虚词计量研究》《商品叫卖语言》等十多种。著作曾获陈望道修辞学奖（全国奖）、教育部高校人文社科优秀成果奖以及江苏省社科优秀成果奖等。另编撰有《汉语精讲》《语言学概论导学》《广告语言学教程》《普通语言学教程》《简明古代汉语教程》等十多种。

本书是作者关于上古、中古和近代三个时期的汉语虚词发展演变史的系列研究成果，共分四编，分别是近代汉语代词研究，近代汉语助词、介词、连词研究，上古、中古汉语代词研究，汉语虚词研究史。本书全面系统地梳理了汉语虚词发展的历史脉络和演变轨迹，对于汉语史研究具有一定的学术价值。