第一章建昌禅风起
永修县早期属于艾邑，在不同的历史时期，曾为海昏县、建昌县，其中以建昌立县时间跨度最长。南北朝元嘉二年(425)，合并了海昏县、古永修、古建昌(今奉新县)等地，设立建昌县，县治在艾城，先后相沿了一千五百二十四年。早期建昌县地域广阔，包括了今天的永修、武宁、奉新、新建、修水、靖安、铜鼓、安义等地域，后屡经变迁划出多个县域。民国3年(1914)，因四川有一个同名的建昌道，故更名为永修县，取“泮临修水，永蒙其利”之意。
在建昌县内，除了早期禅林和马祖新建道场，作为建昌本土人士的高僧惠钦、云岩昙晟、道吾宗智，生于斯、长于斯，为中国的禅宗文化兴起做出了巨大贡献。随后，道容、道膺将禅宗在云居山扎根，开花结果。其后，世代源源不息。可以说，建昌境内的禅宗文化源远流长。
第一节马祖建道场
据《永修县志》记载，在柘林黄荆洞山脚下，有座金陵寺，相传为三国时期吴王孙权祖母的念佛堂。宋朝僧人释善恩曾经重建，明末再修复。
晋朝时期，建昌县内至少出现过三处庙宇：神惠庙、宁国院、资化院。其中，吴城望湖亭下的神惠庙，为僧人康僧会在280年初创，今不存。安义乡宁国院，在今安义县城南三里，为晋义熙年间僧人灵谷所建，清同治时已经废为民址。控鹤乡资化院，在今安义县城东二十四里，为晋朝释善道所建，元朝废，清同治时还存有遗址，今不在。
唐朝时，释悟真在马口镇城丰胡家附近建造了龙潭院。后来释道丕曾住持。时人赞誉说：“龙潭上龙潭下，山水真如回。君子居之，名满天下。”
中唐时期的禅宗伟人马祖道一禅师，对建昌禅文化做出了重要贡献。马祖(709—788)，俗姓马，号道一，今四川什邡马祖镇人。他十二岁出家，二十六岁在衡山结庵而居，常习坐禅，昼夜用功。
有一天，怀让禅师见马祖道一整日呆坐，便问：“你整天坐禅，图个什么？”
马祖答道：“我想成佛”。
于是，怀让禅师随手拿起一块砖头，在石头上磨起来。
马祖困惑不解，问：“您这是做什么呀？”
怀让说：“我在磨砖作镜。”
马祖惊异不已说：“磨砖如何能成镜？”
怀让道：“既然磨砖不能成镜，那么坐禅又如何成佛？”
马祖闻听，豁然开悟。开悟后，马祖道一四方传法。
代宗大历八年(773)，时任江西观察使的路嗣恭，邀请马祖道一来到洪州钟陵开元寺传法。马祖以“即心是佛、非心非佛、平常心是道”为宗旨，在南昌一带建庙、讲法。当时，各地信众蜂拥而至，以至于“天下极盛佛法，无过洪府”，形成了风行天下的洪州禅，嗣法大弟子达到一百三十九人。
据记载，马祖道一在建昌县创建了大果寺、大唐寺、马祖院等五座庙宇。
大果寺，因寺有梨树，结实如斗而得名。始建于建昌县城东，宋朝开始移建城西鹤鸣山。二十世纪八十年代，法华和尚把大果寺迁回东门的原址，再建庙宇，现得到扩建。
大唐寺，旧名惠因院。盛于唐宋，在今安义县北。
有关马祖圆寂，还有一段神奇的故事：在唐贞元四年(788)的正月，马祖带着弟子们在建昌县石门山上行走。他忽然对弟子们说“我的骨头，下个月当安葬在这里。”当时大师身体还很好，弟子们没有人能够理解这话。回去之后，马祖道一很快就生病，延至二月初一日，他就涅槃了。皇帝给马祖道一赐谥号为“大寂”禅师。
洪州刺史李兼和建昌县令李启很崇信马祖道一禅师，均为其俗家弟子。在马祖荼昆后，得到舍利子。由两人主持，将马祖的舍利子建塔安葬。弟子们就地建起了泐潭寺(今靖安宝峰寺)来纪念他。他的信物得到后世的守护，其墓塔虽然被毁两次，但是重修了六次。现得到完整保护。
马祖的弟子怀海(750一814)也是一位高僧。据传，他曾在建昌县修行讲法，草创了崇福寺及苦慧寺等庙宇。后来，他去了奉新，开辟百丈寺，在那里创立了“农禅并重”的禅风和丛林清规。这些清规先后被元朝顺帝和清雍正帝接受，修订后颁诏天下，让各寺庙依规实行。从此南禅宗的思想，基本上统一了汉传佛教。
马祖与怀海的事迹与功绩，被人誉为“马祖建丛林，百丈立清规”。
第二节惠钦创律仪
唐朝时期，除了名震后世的马祖道一禅师之外，与建昌密不可分的，还有惠钦、云岩昙晟、道吾宗智这三位本土僧人，他们都是一代高僧，尤其是昙晟禅师与曹洞宗形成有着很深的渊源。
惠钦，洪州建昌徐氏子，为汉朝南州高士徐孺子后裔。二十二岁时，惠钦徒步来到临川楮山出家，五年后在高安龙岗寺受戒，又跟从高僧钦智禅师学习律藏，逐渐成为大材，得悟开化。
玄宗开元末，惠钦北游京师，四处传讲《涅槃经》《俱舍论》《维摩金刚经》等佛典。他的讲法精妙，如吐莲花，深深吸引世人，每天座下有两三干人。他的事迹被达官显贵及帝王所熟悉，并被誉为洪州灵杰。佛典中，不吝溢美之词，高度赞誉他的律学造诣、传布佛法和创作水平“阐律藏而日月光明，骋辩才而龙象蹴踏“‘坚持律仪而志在弘济，好读《周易》《左传》下笔成章。
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