中国人喜欢将心里的寄托称为梦想，当梦想变为现实，便是圆梦了。老百姓的梦想，归根结底就是一句话：过上好日子。这部小说，讲的就是普普通通的老百姓如何埋头苦干、拼命硬干、努力实干，最终圆起心中的梦，过上向往的生活。
本书为长篇小说三部曲“百年老街坊”的第三部。故事时间跨度从二○○○年至二○二一年，主人公是生活在北京南城大杂院的一群老街坊。二十年间，他们陆续迎来了北京奥运会、抗战胜利七十周年和中华人民共和国成立七十周年大典；响应党的号召，支援山区农民脱贫致富奔小康；战胜了各种突如其来的困难挫折。通过自身坚持不懈的奋斗，把日子过得芝麻开花节节高，最终圆了人生梦、家国梦，和祖国一起走向更美好的未来。
全书出场一百多个人物，着重描写了二十多个人物的命运转变，以此铺排开与北京百姓密切相关的大事小情，绘声绘色地展现出二十一世纪前二十年的社会变迁和人民生活变化。作为“百年老街坊”系列的终曲，它与中国共产党建党百年的步伐暗合，朴素地阐释了这样一条真理：只有中国共产党和共产党领导下的政府，才能真正为人民做事，圆老百姓的梦。
第一章
二〇〇〇年元旦，这一天很不寻常，它是新年伊始，也是新世纪开端，还是新千年起首，世界人民都在庆贺这一天到来。
太原会馆大院里的街坊们高高兴兴喜迎新年，大院门口挂上了国旗，院子打扫得干净整洁，透出一份新年新气象。眼下正是数九寒天干冷干冷的，各家门窗都捂得很严实，门里面儿却是热气腾腾的另一番景象。
后院老常家屋里洋溢着满满的天伦之乐，常三爷和高小燕抢着抱孩子，大孙子常久刚出满月，他们老两口儿就跟抱着个小大人儿似的，跟他聊天儿，拿拨浪鼓逗他，没一刻识闲儿。常小虎和媳妇沈悦在旁边笑吟吟地看着，小虎说：“爸妈爱孩子，这回见着隔辈人更是喜欢得不得了。”
沈悦说：“常久在咱们家成小皇上了，这边是爷爷奶奶宠着，那边是姥姥姥爷娇着，这样下去孩子长大后非得惯出一身的毛病。”
“也不一定，俗话说船到桥头自然直，孩子懂事儿以后，老人们就会教他做人的道理了。咱俩不都是这么长大的嘛。”
夫妻二人正聊着，就听高小燕大声喊：“孩子撒尿了，小虎快拿条毛巾来，常久尿了你爸一脸。”
两口子全笑喷了。小虎问：“那么小的孩子怎么能尿到我爸脸上？”
“他亲大孙子小鸡鸡来着，哪知道这孩子憋着尿呢。”
常三爷乐呵呵胡噜把脸，说：“童子尿，美容啊！”
一句话把全家人都逗笑了。
东后院董二爷家里，正忙活得不可开交，百岁老人董二爷在新年到来的时候，要传授儿子德福做“五毒酒”。董二爷解放前拉洋车落下了老寒腿和胃溃疡的病根儿，有个中医大夫坐洋车，发现了他身上的病痛，人家说了个偏方，用毒蛇、蝎子、蜈蚣、蝎拉虎子和癞蛤蟆这“五毒”泡酒喝能治病。董二爷一试很对路，身上的病痛减轻了不少，由此泡制“五毒酒”成了他一生的爱好，几十年来从没断过。
现如今老爷子年事已高，再去山里抓毒蛇是不行啦，就是在院子的犄角旮旯翻找蝎子和蜈蚣的活儿也干不动了。老爷子舍不得让“五毒酒”绝了后，就撺掇着儿子德福把这个差事干下去。
德福没有老爷子那么大胆子，这些“五毒”他看一眼身上就起鸡皮疙瘩，更甭说用手去抓，借他一百个胆儿也不敢干。可德福又是个孝子，看到老父亲眼巴巴地看着自己，不忍心让老爷子失望，就硬着头皮答应了。只不过他不是自己去抓“五毒”，而是花钱买。
德福认识个开饭馆的朋友，人家的菜谱上有蛇宴和炸蝎子这几道菜，他就从这位朋友的饭馆里买了条活蛇和几只活蝎子。至于逮那些蜈蚣、蝎拉虎子和癞蛤蟆也没难住他，太原会馆大院里有几个孩子胆儿大，德福就请他们帮忙去逮，他给钱收购，一来二去的，还真把“五毒”凑齐了。
董二爷见德福把“五毒”抓齐了很高兴，直夸他：“我原来寻思着你胆儿小干不了这个，没想到真抓来了，德福，好小子！”
德福龇了龇牙，一脸的苦笑，心说老爷子，就为了让您高兴，买这些“五毒”花了我两个月的工资，这“五毒酒”成本可不低呀。
“五毒”收齐了，接着就是泡制“五毒酒”，要是董二爷亲自上手，不出十分钟，老爷子就能把酒泡制好。现如今让德福去干，真成了赶鸭子上架，快难为死他了。
董二爷让德福把酒坛子拿出来，往里边倒了大半坛子烧酒，又让他把黄土和成泥，准备封坛子。然后让他把这些“五毒”分别放在几个盆儿里，德福胆怯地说：“放在盆儿里跑出来怎么办呀？”
“谁跑出来你再把谁抓回去呀。”董二爷满不在乎地说。
“爸，您饶了我吧，这些‘五毒’我都不敢看它们，哪敢下手抓呀。”
“那你怎么逮回来的呀？”
一句话给德福问憋了，他哪敢说这“五毒”是花钱买的，老爷子知道了一准儿得骂他败家子儿不可，只得编瞎话说：“我是喝完酒才敢抓它们的。”
“喝酒好办呀，这儿就有现成的，你先喝半斤烧酒就什么都不怕了。”
德福让老爷子逼得没辙了，抓起酒瓶子一仰脖咕咚咕咚灌下去半瓶子，烧酒度数高后劲大，德福虽说有些酒量，也架不住这么喝，他眼珠子都喝红了。您还别说，“酒壮人胆”这话有点儿道理，德福半斤烧酒下肚，眼睛发直，后脖梗子发硬，腰杆子也挺起来了，他大声说：“爸，您看这些‘五毒’先抓哪个？”
“你把蛇放出来，这家伙个头大，先拾掇它。”
“好嘞。”
德福解开了装蛇的口袋，往盆儿里一倒，吱溜儿蛇就滑了出来，迅速盘成了团，扬着蛇头吐着黑紫的信子，十分吓人。德福惊得一屁股蹲儿坐到了地上，带着哭腔问：“爸，怎么办呀？”
董二爷乐了，说：“看你小子这点儿出息，至于吓成这样吗？你先抓住蛇的七寸，我再教给你怎么办。”
“蛇、蛇的七寸在哪儿呀？”德福吓得直结巴。
“就在蛇头后面，你攥住喽它就老实了。”
“它咬我怎么办呀？”
“你拿条手巾逗它，趁蛇不注意，另一只手抓住蛇的七寸就行了。”
“爸，我憋不住尿了，先上趟厕所，回来再抓蛇。”
“真有你的，见条菜活蛇就能吓尿喽，你小子怎么一点儿不随我呀？”董二爷看着慌慌张张跑出去的德福气得直叨咕。
“不随你能随谁呀？”老伴儿英子不爱听了，手里端着茶缸子慢腾腾地走过来，顺手递给了董二爷。
董二爷喝了口茶，说：“我指的是胆儿，这小子也忒了。”
“行啦，看你鼓捣这玩意儿，正常人有几个不害怕的？咱儿子奓着胆子陪你摆弄它们，多孝顺呀，你知足吧。”
老伴儿说得在理，董二爷头一扭不吭声了。
德福在厕所里想明白了，心说发昏当不了死，今天就是个坎儿呀，要是不迈过去，老爷子总是小瞧我，拼了吧，跟这条蛇死磕。这么一想德福底气上来了，他回屋后什么也不说，左手攥住毛巾在蛇的眼前使劲抡着，蛇的目光被吸引了过去，时不时地张开嘴要去咬毛巾，董二爷在边上看着赶紧说：“快抓它的七寸！”
德福鼓足勇气，迅速伸出右手一把抓住了蛇的七寸，将这条蛇从盆儿里揪了出来。
“干得好！”董二爷高兴地说。
“爸，下面怎么办呀？”
“左手抓住蛇尾巴使劲抖落它。”
德福不敢怠慢，抓住蛇尾巴一通乱甩。
“右手再抓住蛇尾巴往前捋到蛇头，蛇就不会动弹了。”
德福试着捋了两次没起任何作用，蛇头扬起来差点儿咬到他，英子在旁边看着吓得直叫唤：“这条蛇太凶了，别让它咬着儿子，老头子快想办法治住它呀！”
德福心说要崴泥，虚汗立马流了下来。
董二爷不慌不忙地站起身，说：“你小子没吃饭吧，怎么不知道使劲呀？去，边上站着，看我怎么制服它。”
董二爷抓住蛇尾巴，运足了口气，大手从尾巴捋到蛇头，蛇全身骨节脱臼，头往下一垂，不动弹了。
“爸，您真牛！百岁老人，还能制服毒蛇，太神了！”
德福从心里服了。英子抬手擦了擦脑门上的汗珠子，说：“快扶你爸坐下吧，别累着他。”
董二爷累得满脸通红，他轻轻出了口气，说：“岁数不饶人呀，我年轻的时候，哪至于用这么大劲呀。”
“爸，这条蛇放哪儿呀？”
“你把蛇盘起来，放进酒坛子里，再把蝎子、蜈蚣、蝎拉虎子放进去，最后放癞蛤蟆，这东西一进酒里准折腾，玩儿命往外蹦，要赶紧盖上盖子。”
“明白了，您瞧好吧！”
德福不敢走样，全按老爷子说的做，把“五毒”挨个儿收拾进了酒坛子里，又用黄土泥把坛口封严实了，这才松了口气。董二爷高兴地说：“德福，干得不错，一回生二回熟，以后再鼓捣‘五毒酒’就知道怎么干了。”
德福抬手擦了擦脑门儿上的汗珠子，说：“爸，说实话，今天多亏喝了半斤烧酒，我才能顶下来。”
“儿子，我岁数大啦，指不定哪天一闭眼就睁不开了。就是我不在了，街坊四邻有个腿疼胃不好的，你送给人家‘五毒酒’喝，能治病呀，这是积德行善的事儿，泡这个‘五毒酒’你还得干呀。”
“爸，我听您的。”德福说完话眼圈红了，头一低走了出去。
