《语言的科学/国外语言学译丛·经典著作》：
语言有何特定属性这个基本问题和解释充分性问题（即如何解释柏拉图问题，或者是如何解释语言获得刺激贫乏的事实）之外的其他问题着实相关。所以，如果说我们已经取得了解释充分性，如果我们现在能够说，“瞧，这就是普遍语法（UG）。把经验输入进去，就可以获得一种I一语言”，这也只是语言生物学的开始而已，仅仅只是一个开始。[C]那么，接下来就是UG为什么具备其现有属性这一问题，这是个根本问题。对此，一种可能的解释就是连环事件论：一系列的偶发性历史事件，如小行星撞击地球之类。这样的解释本质上行不通，它并非基于自然，而是基于历史偶然性。不过，还有一种可能的解释，按我们现在对人类进化的了解并非没有道理。语言系统似乎是十分突然地获得发展的。要是这样的话，漫长的历史事件进程就被排除，我们就可以从别的地方另寻解释，比如，像图灵所以为的，答案就在于物理或者化学。
演化生物学中的标准看法……生物学家之所以认为寻求完美事物是毫无意义的做法，原因是我们所看到的事物背后其实都有一段长期的进化历史。这里面自然就会存在很多弗朗索瓦·雅各布（FrancoisJacob）所说的“使用现成工具修修补补（bricolage）”的情况，就如同是修补匠的续残补缺。在任何一个特定的时间点上，自然所为虽至最佳，但也不过是当时情形下的最佳。演化的路径并不平坦通畅，或遇到堵塞的地方，便绕至别处，绝不会回到起点，从头再来。结果是，我们最终所见似乎都是复杂难当的事物；这些东西若有机会重新设计，似乎才会愈加完美。而做此想法，可能还是因为我们对事物的来龙去脉并没有真正理解。或许图灵才是对的；或许事物如此是因为它们不得不如此。总之，事物如果是经历了漫长的演化发展，那么我们持有事物并不完美这样的看法至少还是有些道理的。另一方面，要是某件事情是在极短的时间内突然发生并完成的，那么再去固守那样的想法就毫无根据了。
曾经有一段时间，语言演化似乎被认为不可能突然快速地发生。当时，对语言做解释的唯一途径似乎就是，把UG（或者是让我们获得语言的生物遗传先天所得）看作一个极为复杂精细，也是独一无二的系统，其中包含一些高度具体的原则。而这就导致我们无法对语言生物学的核心问题，即语言有何特性、语言从何而来等问题去做任何讨论。之所以会如此，原因在于我们将语言理论，或者说是语言理论的框架以及语言获得两者连接了起来。在当时，大家，包括我在内，都认为UG为可能获得的语法提供一个编制框架式的东西；另外还有某种一旦遇到经验数据就能使用的语法优选机制。但这样的假设果真奏效的话，编制框架就必须有高度的限制性。我们无法设置很多的开放选项。要增加其限制性，编制框架似乎就必须有非常明确的表达、结果也必然是异常复杂。这样，因为语言获得的缘故，我们只能接受一个高度精细和具体的普遍语法理论。后来有了原则与参数（P&P）途径，是在20世纪80年代早期成形的。P&P没有解决语言有何特性、从何而来的问题，但是它为解决这一问题消除了概念上的最大障碍。
……
展开
