本书详细概述了汉语语音的发展历史，介绍了汉语语音史的一些基础知识。全书分为导论、历代的音系和语音的发展规律三大部分。在导论中，作者对研究汉语语音史要具备的四方面基础知识进行了论述。在历代的音系中，梳理了从先秦至现代的音系发展变化，并提供了历代语音发展表。最后，在语音的发展规律中，总结出语音发展的四种主要方式。

◎王力先生的学问博大精深，治学经验丰富，是我国现代语言学的重要奠基人之一。他的研究工作不仅继承了我国古代语言学的优良传统，又充分吸收了国外语言学的研究成果。在中国语言学从传统向现代的转变与发展过程中，王力先生起了重要作用。

◎王力先生运用先进的语言理论重新审视中国传统的语文学，《汉语语音史》这部著作集中了王力对汉语音韵学的研究成就，是对数十年来关于汉语音韵各个历史时期的研究成果的总结，详细分析了汉语语音发展的历史及其演变规律。

◎在《汉语语音史》中，王力先生把汉语语音的历史细分为九个时期，清晰展示了汉语语音发展的历史。书中引用了大量丰富的语音材料，大多经过王力先生亲自鉴定。前三个时期以韵文为主要资料，后六个时期以韵书、韵图和反切为主要资料。