本书内容主要围绕两方面展开，一方面揭示了苯教和佛教既相互对立、又彼此吸纳的对立统一关系，另一方面评介了藏传佛教各宗派的思想。 在揭示苯教和佛教关系方面，对苯教的产生、发展历史进行考察，从而引出了藏族传统认识史的逻辑起点和发展轨迹，认为藏族传统的发展史经历了万物有灵、原始的宇宙发生论、天神观念、本无空寂这样四个不同的阶段，到本无空寂阶段时，藏族的世界观就以哲学理论的形态出现了。本书比较全面地论述了佛教传入藏地的经济基础和文化背景，尤其是论述了佛教传入藏区的思想条件。在评介藏传佛教各宗派思想方面，把藏传佛教各宗派放到藏族社会历史状况、政治经济形势和思想文化背景中去考察，以唯物史观为指导，以丰富的藏文史料为基础，对宁玛派、萨迦派、噶举派、觉朗派、格鲁派等藏传佛教五大宗派的教义思想、体系构架、各自特点、理论渊源，分别进行了阐释、剖析、比较，这部分是全书的重点。