【评析】
五言长古指五言古诗中篇幅较长的一类。那么，这个“较长”究竟是多长呢？著者此处中并没有做具体的界定，无法确知。不过，下文又论及“五言短古”一体，对此体的具体篇幅则明确指定为四句。如果参照后者的标准，那么，只要是四句以上的五言古诗都应该算是五言长古了。但著者在论及五言长古的篇法时，又提出分段、过脉、回照之类的概念，如果一首五古只有五六句或七八句的篇幅，又哪里需要分什么段，过什么脉呢？所以，著者在谈五古篇法时，实际上把中等篇幅（大约为六句至三十句之间）的五古给忽略了，而这一类恰恰是五古中数量最多、影响也最大的一类，从汉末到唐代以前的诗人，如曹植、阮籍、陶渊明等，都是以这类中等篇幅的五古而著名。范氏对五言长古所举的诗例为杜甫的《北征》，由此来看，他所指的五言长古，应是五古中容量较大、篇幅较长的一种，像杜甫的《自京赴奉先县咏怀五百字》、《昔游》、《遣怀》和李白的（（经离乱后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》、《忆旧游寄谯郡元参军》等。这种五言长古因为容量大、篇幅长，常常把叙事、议论、抒情等手法错综交织在一起，所以在篇法结构上也就特别要求精心结撰、组织严密，否则就会让读者感觉冗长拖沓、沉闷乏味。范氏将五言长古的篇法概括为分段、过脉、回照、赞叹四个方面，对初学者来说，掌握这些无论对欣赏还是创作都是有一定意义的。
先说分段。对一首长诗来说，如果不分段，就很容易杂乱无章，理不清头绪。对创作者来说，要先根据自己准备表现的内容大致构思出几个段落，每一段准备写什么，要尽量做到了然于胸。著者又认为，分段应该大致均齐，每段的句数可多可少，但每一段之间要保持大致的均衡，不宜参差太大。这也是有道理的。因为五言古诗在音节和意念节奏上一般是不激不厉、逐层向前推进的，即所谓按辔有程，而较少过猛过急的动荡起落。如果每段句数差距太大，容易打破这种稳定的均衡感和节奏感，从而破坏古诗浑厚高古的审美特质。
将全诗分成若干段，每一段表达一层意思，这是理清头绪、避免杂乱的前提。除此之外，作者还强调应处理好段落之间的几个重要关系：首先，全篇中几个主要段落的功能定位要清楚。第一段相当于全诗的序，要将中心意思包含于其中。对一篇长诗来说，这一点很关键。如果不在一开头就点明题意，读者看了半天也不明白作者在说什么，自然就会失去继续读下去的兴趣。结尾一段要照应首段，即首尾呼应，这对保持全诗结构的紧凑、思路的清晰同样很重要。第二，段与段之间的过渡要巧妙自然。每一段的最后两句最关键，要既能够总结本段、又可以引出下段。第三，要时时注意回照，也就是前后照应，上下勾连，照应时要尽量不露痕迹。第四，当写到很紧张、很关键的地方时偏偏插入一些看似不很要紧的闲话，可以很好地起到调整节奏的作用，让读者暂时舒缓一下紧张的神经，为迎接下一个高潮的到来做好心理准备。其特点如同大海里的波浪，每一个新的浪头形成之前潮水一定会先往后退一阵。
下面以杜甫《北征》为例，略谈一下这些方法的运用。我们根据清人浦起龙（（读杜心解》的分法，将全诗分为五个段落（具见下面所附之《北征》原文），这五段的句数分别为：20、36、36、28、20。
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