什么样的生活方式和政治制度是合理的？究竟是什么值得我们活下去？如果幸福不是一个政治问题，那么政治还有什么用？英国“首席幸福经济学家”莱亚德向幸福发问，用15个问题直指我们个人与社会的心灵。本书结合心理学、经济学、脑科学、社会学和哲学，帮我们形成对这些问题的全新看法。书中所有的观点都建立在充分的证据上，将对我们如何能过得更好这一问题作出全新阐释。
　　联合国倡导以“国民幸福指数”来代替“国内生产总值”，莱亚德是这项提议的主要发起人和推动者。他将心理学、脑科学和社会学的研究成果引入到经济政策领域中，让幸福的科学成为各国政府和人民提升幸福感的指导方针。本书是对这项提议的全面解读，相信会给转型中的国人以启迪和开悟。
　　众多知名学者、专家推荐。英国著名记者安德鲁·玛尔：叛离正统，绝对坦率，比99％自称“刺激思考”的书更能激发真正的思考。哈佛大学社会学家罗伯特·帕特南：这本语言生动、充满趣味的新书，虽然不会让传统经济学家感到高兴，但的确会令所有人深思，究竟是什么值得我们活下去。《观察家》：这是一本伟大的书，不但要用眼读，还要用心读。

　　★追求幸福是人的本能，也是人的基本权利。联合国倡导以“国民幸福指数”来代替“国内生产总值”，莱亚德是这项提议的主要发起人和推动者，他将心理学、脑科学和社会学的研究成果引入到经济政策领域中，让幸福的科学成为各国政府和人民提升幸福感的指导方针，是对世界各国人民的基本意愿的尊重。
　　——彭凯平，清华大学心理学系主任

　　★叛离正统，绝对坦率，比99％自称“刺激思考”的书更能激发真正的思考。如果幸福不是一个政治问题，那么政治还有什么用？
　　——安德鲁·玛尔（AndrewMarr）英国著名记者

　　★这本语言生动、充满趣味的新书，虽然不会让传统经济学家感到高兴，但的确会令所有人深思，究竟是什么值得我们活下去。
　　——罗伯特·帕特南（RobertPutnam），哈佛大学社会学家

　　第4章为什么钱多了，我们却没有更幸福
　　比自己妹夫每年多赚100美元的人就是一个富人。
　　H.L.·门肯|·H.·L.·Mencken
　　假如让你从下面两个物价一样的虚构世界里选择一个居住，你会选择哪个呢？
　　●第一个世界：你每年赚50000美元，而其他人每年平均赚25000美元。
　　●第二个世界：你每年赚100000美元，而其他人每年平均赚250000美元。
　　一组哈佛大学的学生回答了这个问题，结果大部分人选择第一个世界。只要相对地位更高，虽然更穷，他们也觉得幸福。其他的研究也得到相同的结论。因此人们更关注相对收入，会乐意接受生活水平的显著下降，只要相对其他人而言，他们的地位提高了。
　　人们还会将自己现在的收入与过去的收入进行比较。当被问到需要多少收入时，更有钱的人总是觉得比更穷的人需要的多。
　　因此，你是否对自己的收入满意取决于你跟什么对照群体比较。对照群体有两种：别人的收入和自己过去的收入。第一种情况，社会比较控制着你的感受；第二种情况，习惯化控制着你的感受。
　　这两种力量根植于人的本性，十分强大，因此经济增长很难提升我们的幸福感。随着实际收入的增加，用来做比较的收入水平也会逐步提高。你可以从多年来美国盖洛普调查数据中发现这个现象。在他们的调查中，人们要回答这样的问题："在这个社区，一个四口之家生活所需的钱最少是多少？"图4-1展示了人们报告的"需要的收入"（数据根据生活成本进行了调整），和平均的"实际收入"。由图4-1可知，人们根据自己实际的生活水平快速调整比较的对象。难怪人们不会越来越幸福。
　　另一项调查提供了更多的信息。从1972年开始，研究者询问美国人对自己经济地位的满意程度。虽然实际的人均收入几乎翻倍了（根据通货膨胀进行了校正），但对自己的经济状况十分满意的人数百分比却下降了。
　　这些事实确实令人沮丧。为了理解它们，我们必须更深入地探究社会比较和习惯化的机制。
　　社会比较
　　在家的时候，我们希望自己的生活和朋友、邻居一样或者比他们更好。当看到朋友开始举办更多华丽的舞会时，我们会觉得自己也应该那样做。类似地，当他们拥有更大的房子和车子时，我们会觉得自己也有必要拥有那些东西。当所有人都开福特车时，你会自我感觉良好。但是，当有些人有宝马车后，其他人会觉得自己也许也该有一辆。第一个开宝马车的人会感觉非常好，但是当所有人都有宝马车了，他们的感觉和所有人都开福特车基本一样。这个机制可以解释上一章提到的矛盾：在任何社会，有钱人都比穷人更幸福，但是长时间观察，更有钱的社会不会比更穷的社会幸福到哪里去。
　　类似地，上班时，只要听到薪水的事，我就会拿自己的薪水和同事比较。如果他们的薪水增幅高于通货膨胀，而我的薪水增幅与通货膨胀持平，我会抓狂。这个很明显的心理状态是正统的经济学所不关注的，它们认为，如果有一个人的收入增加了而没有人收入降低，那么情况就算变好了，因为没有人受到伤害。但事实是，我会受伤。
　　薪水不仅仅是购买东西的工具。我们还会拿自己的薪水和别人比较，以此来看我们有多么地被别人重视以及我们自己有多么珍视自己。我们会和同事比较，也会和其他地方与我们拥有同样职位的人作比较。即使我们不知道他们确切的薪水，我们能观察他们的生活方式。我们既在意自己的薪水与别人相比是什么水平，也在意绝对的数量有多少。
　　我们会乐意接受工资减少的唯一情况是别人的工资也减少。这就是为什么第二次世界大战时人们对经济不满意的情况如此之少。与之相反，20世纪70年代大通胀时，人们表现出极大不满，因为每个月大多数人的工资没有变化，但是也有一批人的工资却急剧增长，远远超过那些工资不变的人。
　　一般来说，人们比较工资的对象是自己身边的人，而不是电影明星或乞丐。其中起决定因素的是你的"对照群体"会怎么样，因为你身边的人得到什么，你也可以得到，而汤姆·克鲁斯得到的你不会得到。这就是为什么奥运会中铜牌获得者比银牌获得者对比赛结果更满意--铜牌获得者把自己和没有获得奖牌的人作比较，而银牌获得者却认为自己本可以获得金牌。更极端的例子是有一个农民，上帝问他可以帮他什么忙，农民答道："把我邻居的那头牛杀掉。"
　　因为比较通常发生在如此近的距离，有些最激烈的争端就发生在组织内部和家庭内部。
　　幸福调查
　　在组织里，唯一能让员工保持平静的方法就是不公开员工的薪水。在家里，研究发现，配偶赚钱越多，你对自己工作的满意度就越低。对妇女来讲，如果妹夫的收入比老公的收入更高，自己更可能会出去工作。
　　换句话讲，人们不仅仅关心收入的绝对数量，更关心与别人相比的相对水平。人们希望自己不落后于邻居，或者可能的话，超过他们。
　　如果人们选择更优秀的对照群体，会严重影响自己的幸福感。现实中的很多例子告诉我们，客观上，人们的生活水平提高了，但是主观上，人们感觉更糟糕了。一个例子就是东德，1990年后当地民众的生活水平飞速进步，但是他们的幸福感却降低了，因为德国统一后，东德的民众不再与其他前苏联的国家进行比较，而是与西德比较。另一个例子就是妇女，相对于男性，她们的收入和工作机会得到了显著增加，但是她们的幸福感却没有相应提升。实际上，美国妇女的幸福感相对于男性而言降低了。这可能是因为，现在她们更直接地与男性进行比较，更关注与男性之间仍然存在的差距。
　　但是，对照群体在一种情况下是确定的。处于财富顶端的有钱人，他们的对照群体最可能是比他们更穷的人。同时，接近财富底端的穷人，他们的对照群体最可能是比他们更有钱的人。这就解释了有钱人总体上比穷人更幸福的现象。
　　对于一个社会来说，社会比较影响深远。想象一下最极端的情况，人们只关注相对的收入，而不关注收入本身有多少。在这种情况下，经济增长不会给人们带来更多的幸福，除非人们只跟社会地位比自己更低的人比较。但是，如果人们比较的对象保持不变，同时每个人的收入增长速度一样，那么每个人的幸福感会保持不变。一个人会因自己比别人更有钱而更幸福，因自己比别人更穷而更不幸福。但因为相对收入保持不变，这两个效果会相互抵消。
　　那么，与其他人的收入相比，一个人的幸福感在多大程度上受到自己收入的影响呢？通过调查人们的幸福感水平，我们可以用实证的方法研究这个问题。
　　幸福调查
　　一项研究表明，如果其他人的收入都增加1%，你的幸福感会降低1/3，这等同于当你的收入比其他人增加1%时，你的幸福感会增加的幅度。因此，如果所有人的收入同步增加，你的幸福感会提升，但是如果只有你的收入增加，你的幸福感会提升更多。
　　另一项研究更深入地探讨了这个问题。这项研究考察了影响你幸福感的真正因素：是你的实际收入，还是你感觉到的相对收入？你"感觉到的相对收入"比实际的收入更重要。这些研究是在美国完成的。
　　瑞士的一项同类研究发现，你的幸福感仅仅取决于你的收入与期望的收入相比的水平，而你期望的收入主要取决于你居住的地区的民众的平均收入。
　　这些研究清楚地告诉我们，别人收入的增加会影响我们的幸福感。这个基本的心理机制削弱了经济增加提升幸福感的能力。它还引发扭曲的诱因。因为，假如我更加努力工作，然后收入提高，这会使其他人不高兴。但是，当决定用多大精力工作时，我并不会考虑到这一影响。所以，我会更努力工作，超出社会需要的水平，其他人也一样。
　　等一等，假如我干少些，多休息，其他人会不会因嫉妒我休息而更痛苦呢？不会的。本章一开始提到的哈佛大学研究者也想到了同样的问题。他们的研究中还给学生们提供了另外一组可能的世界：
　　●你有2周假期，而其他人有1周。
　　●你有4周假期，而其他人有8周。
　　结果，只有20%的学生选择第一个选项。也就是说，人们不会相互比较休息的多少，但他们会相互比较收入，而这种比较使自己处于不利地位。因此，人们愿意牺牲更多的休闲时间来提高自己的收入。
　　对此我们能做些什么呢？本书的第二部分我将讨论这个问题。需指出的一点是，社会比较对某些人的影响会更大。在一项实验中，被试们和实验主试的代理人坐在一起，完成同样的任务。实验的目的是研究代理人任务完成的好坏对被试的心情影响有多大。毫无疑问，如果比代理人做得更好，被试的情绪变好。但是只有不幸福的人的情绪在自己比代理人更差时情绪会变坏。因此，幸福的秘诀之一就是不要和比自己优秀的人比，相反要永远和比自己更差的人比。
　　很明显，社会比较是幸福不随经济增长而提升的一个重要原因。另一个重要原因是习惯化。
　　享乐适应症
　　当我拥有一个新家或一辆新车时，我起初会很激动。不过慢慢地我会习惯，我的情绪又恢复到拥有这些东西之前的状态。现在，我觉得自己需要更大的房子和更好的车。如果让我回到以前有老房子和车的时候，我会比之前感到更不高兴。
　　就我自己而言，我成长在一个没有中央空调的家庭里。那时我觉得挺好的。有时候，我会在火炉边烤火取暖，或者用热水泡脚，而我的心情很不错。40岁时，我家有了中央空调。现在如果让我像以前一样抵御寒冷，我会感到很痛苦。事实上，我离不开中央空调了。
　　因此，在某种程度上，生活水平就像酒精或药物。一旦你有某种新的体验，你就需要更多这种体验来维持你的幸福感。你就像在"快乐跑步机"上，只有不停奔跑，你的幸福感才会保持不变。
　　积极心理学观点
　　心理学上把这个过程叫做习惯化。如果完全习惯化，只有持续的新刺激才能提升你的幸福感。一旦你的境况保持不变，你的幸福感会回到先前的水平，无论最初的变化是更好还是更坏。
　　习惯化在自然界中十分普遍。当事情变糟糕时，这个过程是个很好的"保险措施"。但是当事情变好时，这个过程最终可能会降低你的幸福感。
　　有些东西人们可以完全习惯，但是，也有些东西人们始终无法习惯。比如，人们始终无法习惯守寡的痛苦、强烈且不可预期的噪声，或者照顾一个阿尔茨海默病患者带来的痛苦。还有些事情从不会使人厌烦，像性爱、友情以及婚姻。那么，幸福的秘诀便是寻找那些你永远不会习惯化的事情。
　　……

第一版序新科学带来的启示
第二版序幸福行动力
|第一部分|
幸福的难题
第1章美好生活的源泉在哪
一旦维持生计所需的经济收入有了保障，要提高人们的幸福水平就不太容易了。通过整合来自积极心理学、神经科学和经济学等学科的依据，我们将获得一个关于如何能更好生活的新视角。每个政府都应该重新评价自己的目标，每个人也都应该重新思考自己的目标。
第2章谁能给幸福下个定义
幸福是一种客观的感觉吗？幸福可以在人与人之间进行比较吗？持久幸福的真正来源到底是什么？目前，人类最大的挑战就是利用征服自然的能力来征服自己，得到更多我们想要的幸福。
第3章第一世界和第三世界的人民都幸福吗
从1950年开始，尽管生活条件大大优于过去，但绝大多数西方人的幸福感并没有提高。相对来说，在接近温饱水平的贫穷国家里，收入对民众幸福感的影响是最大的。
第4章为什么钱多了，我们却没有更幸福
从1972年开始，美国人的实际人均收入几乎翻倍了，但对自己的经济状况十分满意的人数百分比却下降了。原因何在呢？其实，是社会比较和习惯化扭曲了我们对现实的知觉。
第5章到底什么能让我们幸福
基因和成长经历会影响我们的幸福，但这往往不是我们能控制的。我们最感兴趣的还是正在经历的生活本身对我们的影响。生活中的哪些方面导致了彼此幸福感的差异呢？年龄、性别、智力对个体的幸福感有影响吗？
第6章科技进步是幸福的杀手还是助燃剂
不丹是一个坐落在喜马拉雅山脉高处的田园诗般的佛教王国。1999年，不丹的国王做了一个重大决定：允许电视进入不丹。人们很快便发现，离婚、犯罪和吸毒等情况急剧增加。科学技术的发展不是为了让我们拥有更好的生活吗？如今，它却成为潘多拉的盒子。
第7章我们能够追求共同的利益吗
在生活的大多数时间里，合作是每天的主题，人们愿意放弃短期的个人利益而去追求集体目标。合作是如何发生的呢？为了共同的长期利益，人类的合作能达到什么程度呢？
|第二部分|
幸福治疗国家
第8章人民幸福是社会的终极目标吗
幸福是不言而喻的目标。如果有人问为什么幸福很重要，我们无法说出什么外在的理由，很重要就是很重要。
第9章经济学能指引一条通往幸福的道路吗
在政府决策方面，经济学提供了精确的成本效益分析工具。但标准经济学的人性理论是错误的，因为它主要基于过时的行为主义。如果经济学能吸收积极心理学的研究成果，幸福将成为政策追求的目标。
第10章如何改善永无休止的竞争
社会地位对身体健康会产生影响，社会地位高的人比社会地位低的人的平均寿命要长4.5岁。对地位的渴望是完全自然的，但它给我们人类追求更幸福的社会带来了许多问题，因为总的社会地位是不变的。
第11章我们有能力获得安全感吗
相对于失去100元的痛苦，我们需要得到200元才能平衡。或者说，失去一样东西的痛苦是得到同样一件东西所获得的快乐的两倍。人们讨厌失去，喜欢安稳。
第12章情绪可以通过训练积极起来吗
如果你想成为一位顶尖的小提琴家，你需要在18岁以前练琴10000个小时，并有一位实力派的老师。当你这样做的时候，你快速地改变了自己的大脑，增加了相关神经元之间的联系数量。同样，我们也可以训练自己快乐的能力。
第13章药物能让我们的心理更健康吗
弗洛伊德在将近40岁时开始通过生理角度来理解并治疗精神疾病。即使在当时科学工具并不强大，对大脑化学机制的理解也很缺乏的情况下，弗洛伊德一直坚信心理过程有其内在的分子机制。
第14章关于幸福的12个真相
在这个充满机会的新世界里，对于提升幸福感，有哪些是我们能做而没有去做的事情呢？一个威胁和压力更少，并能真正通过科学消除不足的更美好的社会是什么样子呢？如果我们将目标转移为追求更幸福的生活，我们应该采取些什么不一样的行动呢？
|第三部分|
因“幸福”而起的争论
第15章怀疑论者是对的吗
一方面，幸福运动如火如荼地展开，人们对幸福感的兴趣急剧增加；但另一方面，关于幸福的学术争论愈演愈烈，出现了很多的幸福怀疑论者。他们不是怀疑幸福本身，而是怀疑幸福是否可以通过个人力量获得。
第16章转折的时刻到了吗
询问美国大学新生“你生活中非常重要的目标是什么”，在20世纪60年代，大约有65%的人回答说“创造人生的意义”，有45%的人回答说“很有钱”。但到了80年代，两个数字调换过来了，并一直保持到现在。是时候减少物质主义，更关注内心生活了。
致谢
译者后记