第1章 善用赞美和欣赏
柯立芝总统的赞美
卡尔文·柯立芝总统在任的时候,我的一位朋友应邀于周末去白宫做客。当他踱入总统的私人办公室时,他听到柯立芝对他的一位秘书说:“你今天早上穿的衣服漂亮极了,你真是一位美貌迷人的姑娘。”这可能是沉默寡言的柯立芝一生当中对一位秘书的最高称赞了。这事如此出乎寻常,以至于那位女秘书面红耳赤。然后,柯立芝说:“不要太高兴了。我说那话只是为了让你觉得好过些。从现在起,我希望你对标点符号稍加注意些。”他的方法似乎太明显了一点儿,这种心理却很巧妙。在我们听到别人对我们优点的称赞以后,再去听令人不愉快的话总会好受些。
麦金利的赞美技巧理发师在给客人刮脸之前,先要在客人脸上涂肥皂。麦金利在1896年竞选总统时,采用的方法正是这种方法。当时一位著名的共和党成员写了一篇竞选演讲词,自认为比西西洛、亨利和韦伯斯特等人合起来所写的还要高明。他非常高兴地把他这篇不朽的演讲词大声朗读给麦金利听。尽管这篇演讲词有很多优点,但不适合竞选,因为那将会引起一场批评的风波。但麦金利不愿伤这人的感情,他知道自己不能挫伤这人的高度热忱,但他又不得不说“不”。看看他是怎样巧妙地处理此事的。
“朋友,这是一篇极其精彩、极其伟大的演讲词。”麦金利说,“再也没有人能写得比这篇更好的。它在许多场合都适用,不过对这次特殊的场合是否十分合适呢?从你的立场来看,那是非常合理而切题的,但我必须从整体角度来考虑它的影响。现在,请你回家去,根据我所指示的要点重写一篇演讲词,并送给我一份。”他那样照办了。麦金利又帮他做了修改,并帮他重新写了第二篇演讲词。后来,他成为竞选班子中一位最得力的演说员。
林肯巧喻胡克将军下面是林肯总统所有信件中第二著名的信。(他最著名的一封信是写给贝克斯贝夫人的,对她在战争中丧失了5个儿子表示哀悼。)这封信林肯大约只花了5分钟就写完了,但在1926年公开拍卖时卖到了12000美元。顺便说一下,这比林肯辛苦工作50年的积蓄还要多。这封信是在1863年4月26日,也即内战最黑暗时期写给约瑟夫·胡克将军的。
接连18个月,林肯的将军率领的联军连遭惨败,到处都是无益的、愚蠢的相互残杀。全国上下人心惶惶。数千名士兵开小差逃走,甚至连参议院的共和党议员都犯乱,强迫林肯让出白宫。“我们现今处在生死存亡的边缘,”林肯说,“我看连上帝都在反对我们。我几乎看不到一丝希望的曙光。”就在这黑暗、忧愁、混乱的局势下,林肯写了这封信。
我将这封信附在这里,因为它展示了林肯是如何改变一位哗闹作乱的将军的,而当时全国的成败系于这位将军的行动。
这恐怕是林肯担任总统以后所写的最严厉的一封信,但你会看到他在指出胡克将军的严重错误以前,先称赞了他。
是的,那些错误确实很严重,但林肯并没有指明。林肯非常谨慎,而且很有策略。林肯写道:“对于有些事,我对你并不十分满意。”多么圆滑,多么机智!
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