1977年9月底的一个上午，湖北随县（今随州市）擂鼓墩东团坡，在不时响起的爆破声中，传来劳动工地特有的那种嘈杂的人声。原来，当地的驻军一一中国人民解放军空军某部因为扩建厂房，聘请了当地的民工为他们开山炸石、平整土地。
在喧闹的生产声中，来自随县城郊公社团结大队第八生产队的梁升法，带着自己的侄女也在一处埋头挖土。与他同村的很多人也参加了这项挖土工作，一切如同平常一样，没有什么特别的兆头出现。
在离地面大约二三米深的地方，梁升法的锄头好像碰着什么东西。他下意识地停了下来，用锄头缓缓地疏开略黏的泥土。慢慢地，大约20件青铜器显现在他的眼前。他并不认得这些器物，仔细看看，觉得这些器物也不陌生，有的像家用的罐子，还有盖盖儿呢；有的像烧香的香炉，带着几只脚；还有的如灯座形状，还带有箭头。用手掂掂，大的好像有几公斤重呢，小的则很轻。可能是因为挖得小心的缘故吧，也可能是因为土质较松的缘故，总之这些看似家常用器的东西出土时基本上完好无损。
梁升法也没有多想，放工后，就用自己的上衣将这些东西包成两个大包，扛在肩上，随着大家一起回家。东西很多，包又很大，重量也不轻，很是扎眼儿，果然，部队的监工注意到了梁升法。监工员将所有的东西检查了一下，发现没有部队的器物，也就放行了。
梁升法把东西背回了家，但是，他并不知道这些东西的真实“身份”。他只是告诉家人说不要轻易动它们。村子里本来就没有什么秘密，老梁挖出了奇特的宝贝儿，一时间成为当天全村的最大新闻。
左邻右舍纷至沓来，只是为了亲眼看看究竟是些什么稀罕物件儿。这一看不打紧，有些略微懂得文物的人看出了门道。他们告诉梁升法：老梁，这些都是文物，非常值钱，你可发财了！而在老梁看来，既然是文物，个人就别藏了，最好都交给国家。
就这样，他将自己挖出的这些青铜器全部交给了当地的部队机关。但是，文物的事情还没有引起部队及当地文物部门的足够重视。
与此同时，在东团坡山岗上，民工们还挖出了一片同地面颜色大相径庭的“褐土”。军队分管基建的有关领导凭直觉意识到出现如此大面积的异常土层，地下可能有古代墓葬。于是，他立即向随县县委作了汇报。
县里派来一位做文化工作的同志看了看现场，那位同志可能不太懂考古，所以，土层问题并未引起他特别的重视。部队施工仍然继续进行。
到了1978年2月，一批墓地出现在大家面前。驻地部队只是将这些墓地当作普通的墓地，开掘平整，民工们甚至开始用爆破式的方法开采墓地。
就在开挖的过程中，一些民工突然挖出了大量不规则的多边形青石板。联想到上次梁升法挖出的文物与那片非同寻常的“褐土”层，大家这才意识到问题的严重性：地下可能真的有重要的古墓和文物存在。
当时，分管基建的负责人立即要求暂停爆破式开采，全部启用人工开挖。再往下挖，民工们在褐土层下挖出了2米多长、1米见宽的长方形大石板。这次，管基建的负责人当即下令停工，并再次向上级主管部门汇报了情况。
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