何铭生（PeterHarmsen），现任法新社驻中国台湾分社负责人。曾在中国台湾大学学习历史，其后在东亚担任驻外记者长达二十余年。他将主要精力放在研究汉语国家和地区的历史，并对东亚各个地区进行过报道。

　　在西方人眼中，第二次世界大战开始于1939年9月1日，当天纳粹德国入侵波兰，英法等国随后对德国宣战。然而，如果从1937年芦沟桥事变算起，此时中日开战两年多，战火已经燃遍了半个中国。近年来有一些历史学家开始纠正这一欧洲中心的观点，但是研究中国抗日战争历史的英文作品依然非常稀少，这也是本书作者何铭生的感叹。
　　多达100万中日士兵卷入淞沪会战，近300万中国平民被迫亲身经历了这一战役，其中大多数都成为此次战役的受害者。淞沪会战在塑造现代世界格局上起到十分关键的作用，它最终导致珍珠港事件的爆发，并且使得亚洲局势动荡达70年之久。
　　两栖作战、坦克袭击、空中作战，最重要的是城市作战等战争形式都在1937年的上海上演。这是一次第二次世界大战的彩排，更准确地说，作为第一次世界性战役，它是第二次世界大战的开幕式。
　　本书在内容与表达上皆属佳作。书内战争照片珍贵罕见，资料背景研究也极其详尽。作者从学术层面的军事立场披露了此战役许多不为人知之处，并由此获得了各界好评。

　　第一章三具尸体
　　7月7日至8月12日
　　一辆弹痕累累的轿车戛然停在机场入口处，不远处，两名原本在轿车内的男子横卧在地上。从血迹斑斑的军服上能辨认出他们是日本海军精锐部队——海军陆战队的士兵。脑浆溅满仪表盘表明其中一名士兵死于轿车内，然后又被拖出车外，接着被又砍又踢，直至被捣成了肉酱。他的半边脸已不见踪影，胃部被切开，令人作呕的肠子在夜色中隐隐泛着白光。另一名男子逃出汽车，但没跑几步便被击毙。几步之遥的地方躺着第三具尸体，身着中国军服。
　　1937年8月10日星期二黎明前的几小时，黑夜仍笼罩在上海市区以西约13千米的虹桥机场，调查人员必须借助汽车前灯及手电筒的灯光展开调查。他们来自不同的国家。有中国的，当然也有日本的、英国的、法国的以及美国的侦探——他们是外国势力的代表，近一个世纪以来他们在中国最大也是最繁华的城市里如同在家一样作威作福。在场的还有来自残酷无情的新闻界——上海英文和中文报社的记者们。虽然时值令人讨厌的深夜，但他们不得不赶至现场。这可能案情重大，非常重大。
　　调查人员很快确认血肉模糊的死者是现年27岁的中尉大山勇夫，第二具尸体属于大山勇夫的司机、一等兵斋藤要藏。而中国死者具体身份尚不得而知。案发现场像是一次寻常枪战，但是仍有太多谜题需要解答：日本人来距他们的营地数千米的军用机场做什么？谁先开的第一枪以及为什么他决定开火？中国调查人员与他们的日本同行在这些问题的答案上无法取得一致。他们在案发现场走来走去，四处搜寻地上的证据，并且时不时地爆发激烈的争论。在日出前他们结束了调查工作，但仍未对到底发生了什么达成共识，随后他们各自驱车返回市区。
　　中国的和日本的调查人员之间的针锋相对丝毫不令人奇怪，在此前的五周内，无论是在上海还是其他地方，两国之间的紧张态势已经急剧上升。这些紧张局势是由于北方数百千米外的一场不宣而战的爆发引起的。事件发生在七月初一个燥热的夜晚，一系列的误会导致日本兵和中国士兵在北京附近爆发混乱的冲突。很快，事件似乎呈现继续激化的态势，因为这座古老皇城周围越来越多的地区莫名地卷入这场冲突。迄今为止，处于中国经济中心的上海成功避免了任何敌对状态，但是众所周知，和平也许不会持续太久了......
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