本书是朱光潜先生美学散文重要著作之一，共计22篇散文，并附有6封书信。阐发了人生修养途径，涉及“立志”“处群”“冷静”“学问”“交友”等话题。作者以其心理学的专长和思想文化的观察，把握个人心性与社群国族之间的互动，道破种种心性的困惑和社会蔽障，引导读者找到正确的人生方向。

自序
一 一番语重心长的话——给现代中国青年
二 谈立志
三 朝抵抗力最大的路径走
四 谈青年的心理病态
五 个人本位与社会本位的伦理观
六 谈处群（上）——我们不善处群的病征
七 谈处群（中）——我们不善处群的病因
八 谈处群（下）——处群的训练
九 谈恻隐之心
十 谈羞恶之心
十一 谈冷静
十二 谈学问
十三 谈读书
十四 谈英雄崇拜
十五 谈交友
十六 谈性爱问题
十七 谈青年与恋爱结婚
十八 谈休息
十九 谈消遣
二十 谈体育
二一 谈价值意识
二二 谈美感教育
附录
给《申报周刊》的青年读者（一）
给《申报周刊》的青年读者（二）——在混乱中创秩序
给《申报周刊》的青年读者（三）——民族的生命力
给《申报周刊》的青年读者（四）—— 游戏与娱乐
给《申报周刊》的青年读者（五）—— 谈理想与事实
给《申报周刊》的青年读者（六）—— 谈敬
我要向青年说的