千百年来，人类一直在追寻“生命的意义”。天文学家告诉我们，人类活动只是星辰轨迹中的一瞬；地质学家说，文明不过是冰期之间一段跌宕起伏的插曲：生物学家说，所有的生命都是战争，是个体、群体、国家、联盟和物种之间为生存而进行的斗争；历史学家告诉我们，“进步”是一种错觉，其辉煌终究会以衰败而告终：心理学家则告诉我们，意志和自我是受遗传和环境操控的工具，一度被认为不朽的灵魂也不过是大脑转瞬即逝的一线亮光。
这本书的作者威尔·杜兰特试图用一个哲学游戏来探索这个严肃、深刻却与每个人息息相关的生命议题：人类生命的意义或价值究竟是什么？
他给100位艺术界、政界、宗教界和科学界的名人写了一封信，并请他们回答这个问题。这些人里既有诗人、哲学家、运动员、诺贝尔奖得主、心理学家、音乐家、作家、世界级的政治人物，也有囚犯和身患重疾的病人，尽管他们作为个体有着不同的生活轨迹，但我们仍能从他们的回答中看到某种人类的共性，或者一种真实生命的记录，那就是活着不只是为了寻求某种生命的意义，因为一如既往地前行本身就是生命中最美好、最重要的事情。
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