中短篇小说集，均为阿瑟·梅琴的神秘小说代表作。“潘神大帝”获得了“恐怖经典”的赞誉，史蒂芬·金称之为“英语中最好的恐怖故事”。故事描述雷蒙德博士为一位年轻的女子玛丽动了脑部手术，她醒来时充满敬畏又感到恐惧，却很快成为一个“无望的白痴”。多年后伦敦出现一位漂亮又险恶的女孩海伦·沃恩，她的出现伴随着一连串的自杀！原来，海伦是玛丽和潘神的孩子！
本书收录了阿瑟·梅琴的 6 部中短篇小说。凭借精巧繁复的叙事结构、扑朔迷离的小说情节、奇幻诡秘的情境氛围，营造出一个个玄机暗藏又鲜为人知的隐秘空间，展现了世人在神秘力量驱动下那蠢蠢欲动的不安和渴望，反映出隐藏在宏观世界下非理性一面的存在。阅读中，读者会不知不觉游走在真实与虚幻缠绕交织的冒险之中，深陷于理智和情感相互制约的矛盾之间。
潘神大帝
一
“克莱克，你来了，我很高兴，真的很高兴，我之前还不敢肯定你能抽出时间来我这。”
“我可以匀出几天，目前生意不太景气。可是，瑞蒙德，你难道没有丝毫顾虑？你有把握这是绝对安全的吗？”
他们在瑞蒙德医生房屋前面的坡地上慢慢踱步。太阳斜向西边山峦，洒下淡淡的红光，一阵和风从山坡上的树林中吹来，不时传来野鸽叽叽喳喳的轻柔叫声。远处是美丽狭长的山谷，一条小河在荒凉的山丘之间蜿蜒流淌。当夕阳残照最终从西边消失殆尽的时候，一抹纯白色的薄雾开始从山中升腾。瑞蒙德医生猛然转过身，面向他的朋友。
“安全？当然安全。手术本身极其简单，任何一个医生都能做。”
“其他步骤也没有任何危险？”
“没有，绝对没有任何危险，我敢向你保证。克莱克，你一贯胆小，但你知道我的经历，在过去的二十年里，我一直投身于超自然医学事业。尽管别人叫我江湖医生、庸医、骗子，但我始终知道自己走的路是正确的。五年前，我实现了目标，从那以后，我就每天都在为今晚我们要进行的事情做准备。”
“我愿意相信这一切都是真的。”克莱克皱起眉头，心怀疑虑地看着瑞蒙德医生，“你非常自信自己的理论不是一种幻觉——这当然很美好，但毕竟只是你的幻想而已吧？”
瑞蒙德医生停下脚步，突然转过身来。他时值中年，削瘦憔悴，脸色蜡黄，回应克莱克的话时，两颊泛起一阵红晕。
“克莱克，看看你的周围。那条山脉峰峦叠嶂，连绵起伏，还有那片树林与果园、成熟的麦田和毗邻河边芦苇滩的肥沃草地。你看着我站在你身边，听着我的声音。而我要告诉你，所有这一切——是的，从天上刚刚闪亮的星星，到我们脚下踏着的坚实土地——都只是幻象和影子。这些影子好像一层面纱将真实世界掩藏起来，真实世界的确存在，但我们无法看见。我不知道是否曾经有人掀开过这层面纱，但我知道，克莱克，就在今晚，你我将会见证这层面纱从别人眼前被揭开。你也许认为这一切纯属奇谈，一派胡言，但这的确是真的。古人了解撩起大地面纱意味着什么，他们称之为拜见伟大的潘神大帝。”
笼罩在河面的白色雾霭寒气袭人，克莱克身体在瑟瑟发抖。
“确实太奇妙了，”克莱克说，“瑞蒙德，如果你说的都是真的，那么我们正站在神奇世界的边缘。我想手术是非做不可了？”
“是的，只是大脑略有损伤，某些细胞进行微小的重组而已，一百个医生中有九十九个都会忽略这些细微变化。克莱克，我可能要说一堆专业术语，但你会明白的，可能你偶然间从报纸里了解到，近来大脑生理学领域取得重大飞跃，我从报纸上看过迪格拜的理论和有关布朗·菲伯新发现的文章，这些理论和发现我十五年前就做到了。想到或许有其他人也在探寻同样的目标时，我常常浑身发抖。
“十多年来，我坚持在黑暗中摸索，熬过多少个失望的日日夜夜，有时甚至是绝望。在如此漫长的努力之后，终于一阵惊喜震撼了我的心灵，我明白长征已到尽头。偶然间，我在已追寻上百次的熟悉途径上出现了片刻思维空白的迹象，伟大的真理突然降临到我身上。于是我看见，一个完整的世界，未知的天地被勾勒在我眼前。陆地、岛屿，还有广阔的海洋，我相信上面还没有船只航行，因为这是人类第一次抬起眼睛，注视天空的太阳和星星，以及脚下平静的大地。
“克莱克，你会认为我的话很夸张，但这很难不夸张。我不清楚我所暗示的事情能否用简明扼要的词句来表达，比如，我们如今的世界缠满了电话线和电缆，假设今天的电学家突然发现他和朋友们实际上一直只是在玩弄鹅卵石而已，却误将这些当作世界的基础；假设他发现外层空间在当前天空的前面敞开，人类的语言飞向太阳，并越过太阳进入外层体系，而人类用声带发出的声音却在荒芜的苍穹中回荡，束缚住我们的思想，那会怎么样呢？
“我所做的实验与这些情况有十分惊人的相似之处。你现在可以稍微理解我站在这里的感受了。那是一个夏日的夜晚，山谷看上去和现在非常像。我站在这里，看着眼前这难以名状、无法想象的万丈深渊将两个世界——物质世界和精神世界——分开，巨大空寂的山谷隐约可见，就在这时，一条金光大道从眼前跃出，跨越无底的深渊，通向无人知晓的彼岸。
“如果你愿意，可以查阅一下布朗·菲伯的书，你会发现直到现在科学家还无法解释客观现象存在的原因，或者指明大脑中某组神经细胞的功能。这组细胞只不过像是一块租赁的土地，存放空想理论的废墟。我没有处在布朗·菲伯和那些专家的位置，而是以完全受教育者的身份，接受到有关那些神经中枢在整个系统中的指导作用。其实轻轻一触，我就可以将神经细胞调动起来；轻轻一触，我就可以打开思绪；轻轻一触，我就可以完成这一理性世界与大脑中某组神经细胞功能之间的联络。是的，手术是必须的，但是想一想手术的影响，它将彻底铲平理性世界的坚实壁垒，而且很有可能，自人类诞生以来第一次，灵魂将注视精神世界。克莱克，玛莉将会看到潘神大帝！”
“可是你还记得写给我信中的内容吗？我本来以为她有必要——”
他对着医生的耳朵低声说完剩下的话。
“绝对不是，绝对不是，胡说八道。我敢向你保证，这样的确更好，对此我有相当的把握。”
“好好考虑一下这件事，瑞蒙德，这事责任重大，有可能会出错，那以后的日子你就苦了。”
“不，我不这么认为，哪怕出现最糟糕的情况。正如你所知，当玛莉还是个孩子的时候，我就将她从阴沟里，从几乎饿死的境地中解救出来。我觉得她的生命就是我的，在我认为合适的时候可以使用。快，天色不早了，我们最好进屋。”
瑞蒙德医生走进屋子，穿过大厅和黑魆魆的过道，掏出钥匙，打开一扇大门，示意克莱克进实验室。这里原来是台球室，屋顶中央由玻璃圆顶照亮。医生点亮一盏带有大灯罩的灯，放在屋子中央的桌子上。
【目录】：
潘神大帝
绿色笔记本
神秘图案
哈喽！圣·乔治
回家
琴声
