本书是诺贝尔生理学或医学奖获得者尼可拉斯·廷伯根的代表作。本书是以生物学进路阐释社会行为的代表作之一，作者通过对动物的交配、群体生活、争斗、合作等行为的研究，力图阐释人类社会行为和社会组织发展变化的机制，特别注重行为的功能、因果机制及其演化的过程。

前言
文中插图
文中照片
序言
第一章 引言：陈述问题
银鸥
三刺鱼
鳟眼蝶
社会合作的类型
第二章 交配行为
交配行为的功能
一些关于定时的案例
说服与安抚
定向
生殖隔离
结论
第三章 家庭和群体生活
序言
家庭生活
群体行为
第四章 争斗
繁殖争斗
繁殖争斗的功能
争斗的原因
啄食顺序
第五章 对社会合作的分析
概述
行动者的行为
反应者的行为
对释放器的回顾
结语
第六章 物种之间的关系
释放反应
避免释放
第七章 社会组织的增长
分化与整合
社会联系的建立
进一步的发展
结论
调节
第八章 社会组织的进化
比较的方法
社会系统的比较
释放器的比较
结论
第九章 对动物社会学研究的一些建议
参考文献
译后记