《洛伦佐·德·美第奇与意大利文艺复兴》讲述了洛伦佐·德·美第奇短暂而辉煌的一生，展示了意大利文艺复兴的恢弘画卷。欧洲历史上赫赫有名的美第奇家族到底是一个什么样的存在？美第奇家族是如何一步步崛起，成为意大利望族，并在政治与艺术领域产生巨大影响的？洛伦佐·德·美第奇是如何利用家族经济、政治优势及其与克拉丽丝·奥尔西尼的政治联姻获取佛罗伦萨的统治权？洛伦佐·德·美第奇是如何在复杂的政治及宗教背景下，运用出色的外交手段，在意大利及国外众多专制君主、王公贵族之间周旋的？造成洛伦佐·德·美第奇的弟弟朱利亚诺·德·美第奇被刺杀及众多阴谋者被处死的“帕齐阴谋”在意大利产生了什么样的后果？“帕齐阴谋”结束后，洛伦佐·德·美第奇是如何推动佛罗伦萨宪法变革并通过多种方式解决佛罗伦萨严重财政问题的？美第奇家族是如何推进意大利文复兴的？洛伦佐·德·美第奇之死对意大利和平造成了什么影响？为什么说佛罗伦萨历史上最辉煌的时代是洛伦佐·德·美第奇的时代？
美国历史学家查尔斯·霍默·哈斯金斯曾经说过：“无论我们用什么方式称呼意大利文艺复兴，它的确存在过。”一直都有关于意大利文艺复兴的起源、意义及是否存在的争论，查尔斯·霍默·哈斯金斯的话让人们了解了一些这场争论的本质。19世纪，一些研究意大利文艺复兴的作家对文艺复兴时期的冒险精神感触很深。冒险精神体现在人类活动的每一个领域，例如人对自我力量的信念、对古典文化的热情、对美好事物的热爱、对所处时代历史的兴趣，最重要的是想成名的决心。因此，19世纪，研究意大利文艺复兴的作家把文艺复兴描绘成一个新的时代。在新时代中，人们摆脱了中世纪传统的束缚，人们关注今世的，而不是来世的幸福，功成名就成为人们的追求目标。由此产生了这样一种理念：人们可以更好地从古典知识而不是教会那里学会如何理解、享受和征服世界。在追求成功的过程中，任何形式的道德约束都可以抛开。
这些虽然都是文艺复兴的特点，但不是全部真相。19世纪，很多作家认为文艺复兴时代具有的特征可以追溯到意大利中世纪的文明时期。自古以来，意大利人就声称是古罗马的继承者。11世纪末，意大利城市的居民在努力实现自治的过程中，已经具备了充足的古典知识和一定的法律素养，他们选举执政官，将罗马共和国视为榜样。古典传统没有完全消亡，古典传统在中世纪被慢慢地重新拾起。15世纪，意大利人把古典世界的理想带到艺术、文学、政治和社会生活中，通过学者收集和编辑的文本、考古学家发掘的古代建筑和雕塑，他们终于对古代文明有了清晰的认识。如果说长期以来，意大利人一直尊崇罗马帝国，那么文艺复兴时期的人们则骄傲地认识到中世纪城邦制对艺术的影响，城邦的文明根植于基督教。但丁·阿利吉耶里将佛罗伦萨比喻为“圣乔瓦尼的羊圈”，表达了佛罗伦萨人对自己的守护者—施洗者圣约翰—的爱。在佛罗伦萨，圣约翰节曾经是一年当中最盛大的节日，全城为之欢庆。圣乔瓦尼教堂的照管和维护工作曾经是由佛罗伦萨最古老的贸易行会—洗染行会—负责的。13世纪末之前，洗染行会用黑白大理石镶嵌圣乔瓦尼洗礼堂。佛罗伦萨的每个孩子都是在圣乔瓦尼洗礼堂接受洗礼的。佛罗伦萨与其他地方一样，人们用公共或私有财产建造大大小小的教堂，天主教故事为装饰教堂的艺术家提供了素材。城市各大教堂的大斋节神父都是由市政当局选出的。人们去教堂不仅能聆听对自己信仰的教导，还能享受一场演说的盛宴。实际上，文艺复兴时期，有些学者持的是“异教”观点，目的是像古罗马人一样思考、写作和生活。在城邦传统中成长起来的大多数意大利人，一般不会因“异教”而拒绝基督教，而是倾向于寻求一种可以调和古典制度和天主教的方法。
如今看来，中世纪不再是黑暗的。在许多方面，文艺复兴被视为中世纪文明的鼎盛时期，而不是一个新的开端。然而，这只说出了一半的真相。古典文明和天主教的生活方式、思想差异太大，根本无法共处。古典文明和天主教共处只会使局面不稳定，破坏信仰和道德规范的旧有标准。然而，暂时没有任何稳定的东西可以将旧有的标准取而代之。面对摆在面前的众多选择，每个人都有自己的选择，宗教、政治、艺术和文学都是实验领域。“文艺复兴”一词涵盖的领域如此之广，对文艺复兴做出的任何评价都不足以概括其特点。
正是由于意大利文艺复兴时期相互冲突的各种因素，洛伦佐·德·美第奇才能成为意大利文艺复兴的代表性人物。虽然在同时代的人中，有比他更杰出的人才。然而，其他人的成就都只在一个有限的领域内。作为艺术家和科学家，若论涉猎领域之广泛，列奥纳多·达·芬奇可谓是典范，但列奥纳多·达·芬奇远离有思想、有活力的政治圈。尼科洛·马基雅维利作为当代的政治阐释者，无人能比，但他创作的诗歌、戏剧、政治学著作《君主论》与《论李维》体现的是对治国之道的专注。洛伦佐·德·美第奇的与众不同在于他可以影响当代生活的方方面面。佛罗伦萨因洛伦佐·德·美第奇的政治才能迎来了黄金时代，当时城邦太平、贸易繁荣、艺术兴盛。洛伦佐·德·美第奇是美第奇银行的负责人，与欧洲各地都有业务往来，他还掌控着佛罗伦萨的商业政策。他高超的外交手段极大地维护了意大利各城邦之间的和平，使佛罗伦萨达到了与其实力不相称的一个位置。洛伦佐·德·美第奇不只是艺术界和文学界的赞助人，他本人也是一位才华横溢的诗人。伏尔泰认为洛伦佐·德·美第奇是开明君主的典范。然而，洛伦佐·德·美第奇不是一位君主，而是一个公民，他从小就被教导要把佛罗伦萨的福祉作为首要考虑的问题。同时，洛伦佐·德·美第奇也是一个柏拉图主义者、天主教教徒、学生、精力充沛的人、市民和乡下人，就像他的祖父科西莫·德·美第奇一样，一说起农事就头头是道，好像就是以种田为生的。
没有人比洛伦佐·德·美第奇更受爱戴，也没有人比他更遭人憎恨。他那个时代及后来的历史学家，一方面把他描写成一个暴君，恶毒、嗜血、自私自利，另一方面又把他刻画成一个爱好和平的人，一个好朋友，一个忠诚的公民。洛伦佐·德·美第奇在四十三岁时去世，他的去世注定了佛罗伦萨美第奇家族的命运。洛伦佐·德·美第奇尽管在短短的一生中取得了诸多成就，然而，他无法决定未来。就在他死后不久，意大利就被一些外国征服者控制，派系斗争和财政混乱削弱了佛罗伦萨的实力，佛罗伦萨在艺术上的地位也被其他文化中心取代。无论洛伦佐·德·美第奇是成功还是失败，这都是他的时代。与意大利文艺复兴一样，佛罗伦萨的洛伦佐·德·美第奇时代辉煌而短暂。
第1章
意大利文艺复兴与洛伦佐·德·美第奇时代同样辉煌而短暂/001
第2章
美第奇家族的崛起/009
第3章
洛伦佐·德·美第奇接受的教育/033
第4章
婚姻与权力的召唤/065
第5章
美第奇银行/083
第6章
统治佛罗伦萨（1469—1478）/101
第7章
外交关系（1469—1478）/119
第8章
帕齐阴谋/137
第9章
宪法变革/159
第10章
意大利和平（1482—1492）/169
第11章
洛伦佐·德·美第奇和家庭/197
第12章
美第奇家族的“朋友圈子”/215
第13章
诗人洛伦佐·德·美第奇/241
第14章
洛伦佐·德·美第奇之死/263
第15章
佛罗伦萨与意大利文艺复兴/277
译名对照表/309
