这本回忆录从作者初入社会讲起，到他获知拿破仑的死讯时结束。虽然标题的时间段只是1802年至1815年，但除了重点讲述自己与拿破仑共同经历的这段时光之外，作者还通过引述时人的回忆，摘录当时的资料等方式，重现了拿破仑戎马倥偬的一生，以及法兰西第一帝国由诞生到覆灭的整个历史过程。
作为第一手资料，本书提供了巨细靡遗和鲜为人知的历史记录。读者可以借此了解大革命及拿破仑时期的法国及欧陆政治生态，包括拿破仑是如何赢得法国民心，建立帝国；如何四方征战，称霸欧陆；如何发展实业，稳定国内政局；如何折冲樽俎，对抗反法同盟，又是如何折戟滑铁卢，最终殒命海岛的。不仅如此，作者还以大量笔墨追忆了拿破仑的宫廷生活、家庭生活、军旅生活和私人性格，拿破仑与廷臣的关系，与妻儿的相处，与战友和士兵的情谊，其天才般的头脑和骄傲的性格，均跃然纸上。因此，除了丰富的史料价值外，本书还可以满足读者对那个时代和那个伟人的诸多好奇。
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