海洋是心灵（mind）的起源地，或者说，心灵最早期的模糊形式是在海洋中形成的。痴迷潜水的心灵哲学（Philosophy of Mind）研究者彼得·戈弗雷-史密斯，关注从演化角度探索意识是如何从生物体的身体基础上产生的、动物是如何演化出主观经验的，也就是动物身为这种动物的特别感受。当这位全身包裹着橡胶的哺乳动物代表和一只同样对他充满好奇的头足纲动物在海中相遇，物质和心灵既在物理层面互相牵引，也为身心关系的研究带来了不同于人类的、他者意义上的全新认识。
在大约6亿年前，哺乳动物与头足纲动物走上了各自的演化之路。头足纲动物从只能吸附着平移，到像齐柏林飞艇一样自由地游向高处，然后到彻底抛弃外壳、再无固定形状——在身体形状不断变化的过程中，它们的感官、行为和心灵也在输入和输出的反馈中演化出了不同于其他动物的特征：它们的大部分神经系统不在大脑，而是遍布全身；它们用触腕卷上你的时候，并不是在触摸你，而是在感觉你是否能吃；关于章鱼的高智力趣闻传得神乎其神，可是它们的寿命又令人费解的短暂……如何去理解这些接近外星智能生命的动物的心灵？这本既关于哲学也关于动物演化的小书或许能够带来启发。
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