“现代人小丛书”系列是著名的公民知识普及小书，体量、开本小，所涉及的论题经典、深刻，但内容并不艰涩，适合各个层次的读者阅读。形式上，该系列的书稿都是由演讲稿转变、修改而来，文字上保留了口语的一些特征，读来亲切、不艰涩；内容上，该系列囿于篇幅，没有在某一领域内深究，而是通过举一反三、以小见大的方式，精辟地点出问题所在，留给读者思考空间，其中多伴随有丰富的事例与有趣或深刻的故事。
作者查尔斯▪泰勒是享誉世界的加拿大哲学家、政治活动家。在政治哲学、社会科学哲学和哲学史等领域卓有建树，曾担任牛津大学齐切利社会与政治理论讲座教授。1986年当选美国文理学院外籍名誉院士，现为加拿大麦吉尔大学荣休教授。主要著作另有《行为的解释》《黑格尔》《黑格尔与现代社会》《自我的根源》《哲学论证》《今日宗教种种》《现代社会想象》《世俗时代》等。
查尔斯▪泰勒在本书中探讨了当代文化和社会的重要特点：个人主义、工具理性的统治，以及人们在当代政治生活中的无助感。他指出在这些问题背后有一个真正值得挽救的道德理想——本真性。泰勒认为，在面临当代社会的窘境时，全盘否定这个道德理想和完全沉湎于这个理想的低级实现形式都是错误的，人们并非无能为力。
华东师范大学历史系教授刘擎倾情做序。
查尔斯▪泰勒在本书中探讨了当代文化和社会的重要特点：个人主义、工具理性的统治，以及人们在当代政治生活中的无助感。他指出在这些问题背后有一个真正值得挽救的道德理想——本真性。泰勒认为，在面临当代社会的窘境时，全盘否定这个道德理想和完全沉湎于这个理想的低级实现形式都是错误的，人们并非无能为力。
现代性可以用高贵，也可以用可悲来刻画。只有怀抱本真理想才能给予我们未加歪曲的洞察力，去透视我们需要奋起应付其最伟大的挑战的时代。
中文版导言丨刘擎
第一章 三个隐忧
第二章 口齿不清的争论
第三章 本真性之源
第四章 不可逃避的视野
第五章 对承认的需求
第六章 滑向主观主义
第七章 继续战斗
第八章 更微妙的语言
第九章 一个铁笼？
第十章 反对碎片化
注释
译名对照表
面对现代个人主义的困境，西方思想界的争论由来已久，也从未停息。但泰勒试图在这场“口齿不清”的混战中另辟蹊径。他通过分析批判两种流行的误解——貌似深刻的文化悲观论与肤浅乐观的放任主义，探讨如何才能恰当地理解和维护个人自主性的理想，致力于从幻觉与误会中拯救这一现代性的伟大成就。
——刘擎 华东师范大学历史系教授
该书的主旨大概就是说，追求“真我”并不靠摆脱社会生活，切断社会关系、尘世的干扰，更不能靠出家面壁修行，而是必需在社会生活、在与他人的互动与对话之中才能成形。这种“对话塑造自我”(dialogical self)的观点，是泰勒长期以来的主要主张。
——钱永祥