《励耘家书》收录了陈垣与子侄及孙辈的往来书信，从1927到1966年，时间跨度近四十年；其中尤其以陈垣与长子陈乐素（1902-1990，历史学家）、幼子陈约（1909-1999，书法家）的往来信函最多，分别有一二百通，篇幅占了全书的十分之九。这两组家书除了谈及家事，更多的是有关读书、治学、修身、做人的亲切指导，有很高的阅读价值，从中可以切实领会到前辈学人立身行事的品格节操，还可见到所谓“家学”的真实内涵。陈垣常在家书中指点为人、为师、为学的道理，如在给陈乐素的信中说：“身体疲劳，应以心理调节之。凡遇苦境，皆须作为一种练习，欣然接受，不可无此修养也。不然，血肉之躯何能抵敌种种苦患耶？”又说：“初教书，先要站得稳，无问题，乃安心。要学生有精神、生趣味为要。凡说学生懒学生闹者，必教者不得法之过也。”
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