吾兄杰克，并不是这么一开始就直接无根无源地进入本书故事之中。当然，世人皆如此。因为，无论何人，没有父母，没有环境，都不会开始自身的生存。有不少传奇故事讲述到人类的先祖和爬满外屋顶的灰暗蔓生植物，从这些看不见的植物丛缝孔中也许总会有不凡的昆虫掉出来。
童年，回顾起来，像团杂乱物，是种模糊记忆与印象：散散乱乱，支离破碎，又斑斑块块地粘在一起，犹如潮湿秋天的人行道上快要腐烂的落叶。我zui容易忆起的，不消说，便是和他一起度过的童年：他虽说只比我大3岁，但在我看来，他总是比我大了好多好多。尽管这种记忆杂乱不一：清晰的和朦胧的，现实的和幻想的，合乎逻辑的和难以理解的；可现在，它终于成了一纵然遥远却固定不变，确切无误的意象：这是一个人们住过然而再无法重返的地方，仿佛罗得的妻子在那渴望逃离还未变成盐柱“盐柱”所处这句话里的城指《圣经·旧约全书》中所说的约旦河谷地的古城所多玛。由于该城居民作恶、淫乱，它被神毁灭。只有罗得及其妻子女儿为天使所指点，得以逃出。罗得的妻子不听天使的话，回头观看，结果变成了盐柱的zui后时刻所看见的城市一样。
就我来讲，记忆zui鲜明的，当推那座以一条小小的走廊为中心的房宅：走廊颇为陈旧，贴着糊墙纸，房子的前门就开在这里。房子有檐板，涂黑的石料和被日光晒褪了色的印度红屋顶（这屋顶全用带沟纹的铁皮做成），一切都很不显眼。房前有一铁丝栅栏，女贞篱笆和一块方方正正面积不大的草坪（清一色的草坪短草）。房前一黑檀木板条上，有字字镀金的宅名“阿瓦隆”。这就是“远”在澳大利亚墨尔本郊区的一处人家。它周围单调沉闷，没有一点生气。我说的“远”有两层意思：一是在时间上，记忆的一切发生在40年前，一战刚刚结束；二是在空间上，这座房子离我现在写作此书的地方约有万英里之遥。
……
《海上孤独家》译者序 / 001
第一章 / 001
第二章 / 022
第三章 / 037
第四章 / 059
第五章 / 074
第六章 / 095
第七章 / 116
第八章 / 142
第九章 / 172
第十章 / 204第十一章 / 220
第十二章 / 272
第十三章 / 303
第十四章 / 329
第十五章 / 352
第十六章 / 368
第十七章 / 394
附：1990年版权版 / 引言 / 424
一、
“令人神迷……使人心醉……生气横溢而又独出心裁……约翰斯顿先生了解澳洲，熟知澳洲；因此，写起澳洲来，他能那样充满激情和表现纯真。”
——《墨尔本时代报》
二、
“我读过的书中zui深刻感人、 zui搅动人心者，«吾兄杰克» 无疑是其中之一……故事发生在墨尔本市郊；父亲好酒好斗，常以强凌弱；母亲是位护士， 成绩卓然；长子杰克，即书中 ‘吾兄杰克’，一个十足的小无赖———斗殴，酗酒，说话下流，并常常寻花问柳；杰克的弟弟戴维，也就是书中的我，有点儿自以为是，一本正经，又有点儿像个懦夫。作者以其非凡的手法、巧妙的技艺，将那些也许略显讽刺意味的人物性格发展之剖析内容，一笔笔、一步步地写成了一种苦心孤诣的自我流露悲剧。我衷心认为，本书是20世纪*佳著作之一。
——«伦敦新闻画报» 月刊