赫伯特•A_•维尔纳，1939年4月，年19岁，从德国佛伦斯堡海军学校毕业。1939年9月，第二次世界大战爆发，他以士官身份开始了自己的潜艇生涯，后晋升海军少尉执行司令官，最终成为海军中尉潜艇艇长，服役U型潜艇：U-557、U-612、U-230、U-415、U-953。参加过大西洋、英吉利海峡、北海、波罗的海、挪威海以及地中海的海战，在1943年的夏天还到过诺福克，在美军海军基地门口布设水雷。战后，他有多次被俘经历，最终幸存了下来。维尔纳于1957年来到美国，并加入美国国籍。

《铁棺材》从一个二战德军潜艇艇长的角度，采用回忆录的方式，为读者介绍了1939—1945年，第二次世界大战中大西洋上的潜艇作战细节，见证了U型潜艇在早期的疯狂，制海权的控制，到晚期的衰败、覆灭，全过程。

《铁棺材》全书由三部分组成：第一部分，荣耀的年代。在这个部分作者主要记述了1939—1942年，德国U型潜艇由于数量及科技上的优势，在大西洋上取得的极大成功，大量击沉、击伤盟军舰船，重点猎杀盟军的补给船队，切断美国对欧洲战场的军备、物资补给线；第二部分，头顶的地狱。然，好景不长，1943年始，美军情报部门对德军情报的破译，导致U型潜艇陷入危机，美军轰炸机总能准确找到德军U艇位置，并进行空中打击，而德军的老式U艇缺乏足够的防空火力，损失极大，大部分潜艇被击沉，战争态势开始转移；第三部分，灾难与溃败。1944年，盟军更新了雷达探测装备，可先期探测德军U型潜艇方位，在盟军飞机轰炸、驱逐舰深水炸弹围攻下，U型潜艇彻底溃败并覆灭。

作者作为德军海军军官，执行了德国政府反人道的法西斯战争的命令。但在战争中，他们仅攻击盟军船队，当击沉对方舰船后，甚至还主动发出求救信息，通知附近盟军船只前来搜救落水船员。在战争中后期，甚至开始质疑德国政府的战争指令，他们也向往和平、渴望生存、厌恶杀戮。1945年，作者本人甚至制定了逃亡计划，盼望从充满杀戮的战争中解脱，拒绝执行纳粹当局的命令。可以看出，德国士兵慢慢认识到纳粹的丑恶、战争的非正义性，期盼着能过上正常人的生活。

《铁棺材》于1969年在美国出版，深得读者好评。1999年、2005年，两次再版，前英国皇家海军潜艇艇长（1941—1945年），二战后升任英国皇家海军潜艇舰队司令（1959—1961年）的阿瑟•赫兹利特中将给予该书高度评价，并作序推荐。

《铁棺材》一书的发行评语

描写潜水艇战场的书籍之中精彩绝伦的一本，每一页都值得一读。

——《出版人周刊》

作者用词巧妙，时间线索安排得当。虽然本书是一部军人的回忆录，却将战争的饱满与杀戮之残酷描写得淋漓尽致。

——《图书馆杂志》

《铁棺材》一书的读者评语

这是我所读过的介绍第二次世界大战大西洋战场上德军U型潜艇的非常棒的书。书中内容丰富，读起来十分有画面感。书中的描述从一个德军指挥官的角度出发看待战争，让人身临其境。

——比尔·亨斯勒（Bill Hensler），原版读者语

从德国人的视角看二战，《铁棺材》是一本节奏快速的书，一旦读上很难放下。读者可以通过维尔纳先生的眼睛亲临战场。待你读完，你会明白，尽管与你作战的是一个邪恶的国家，但它的国民却并不全是邪恶的。维尔纳先生或许不是一个功勋卓著的U型潜艇指挥官，但倘若不是他，我们便无法了解“铁棺材”一词的真正定义。

——艾伯特·里克·斯图尔特（Albert Rick Stewart），原版读者语

维尔纳先生给了人们一本介绍二战德国海军的伟大的书。德国著名电影《潜艇风暴》选用该书作为剧本，进行录制并播放。

——詹姆斯·索克洛夫斯基（james sokolowski），原版读者语

推荐序

作者序

第一部分 荣耀的年代

第1章 初出茅庐

第2章 出师不利

第3章 扬帆起航

第4章 满载而归

第5章 短暂歇息

第6章 二次丰收

第7章 继续前进

第8章 岸上插曲

第9章 新的挑战

第二部分 头顶的地狱

第10章 回到海港

第11章 风暴来临

第12章 家中变故

第13章 秘密行动

第14章 新的武器

第15章 狂轰乱炸

第16章 敌人靠近

第17章 搬迁新家

第18章 归乡风波

第三部分 灾难与溃败

第19章 新官上任

第20章 霸王行动

第21章 海上惊魂

第22章 遭遇重创

第23章 硝烟弥漫

第24章 艰难前行

第25章 一波三折

第26章 噩耗传来

第27章 九死一生

第28章 噩梦终结

尾声

附录1：U型潜艇伤亡统计表：193—1945年

附录2：大西洋海战双方得失汇总表

词汇表