《波斯猫之谜》：
“请在二十四日圣诞夜晚上七点前准备好一千万元旧钞，取款方法届时会再联络。请依照该方法付款，否则我会被杀。”似乎是按照歹徒命令而说话的机械般声调，却让这卷录像带产生压倒性的震慑力。由于她是舞台剧演员，若是泪流满面地苦苦哀求，或许反而会被认为是在演戏，而不会受到震撼。
突然，她的声调改变，“我知道对我们剧团而言，那是一大笔钱，但若不付钱，我一定会被杀，求求你们，赶快准备钱！”可能是压抑的情绪溃堤了吧？她还想倾诉什么似的张大了嘴，却再也传达不到我们耳中。应该是拍摄者嫌她话太多而停止录像吧。屏幕画面再度回到细密沙点，简直就像鸿野摩利被录像带吞噬掉。
“后面什么都没有。”谷邑说。
我将录像带快转。不是怀疑他的话，而是我必须亲眼确认至最后。“这是昨天一大早送达的？”这次，佐久间香苗以淡漠的声音接腔。她比摩利稍年长，大概三十二三岁吧，举止相当优雅。
“不是送达，正确来说应该是寄达。放在你刚才见到的褐色信封里，塞入练习场的信箱内。可能是歹徒在半夜里拿过来的吧？”我也记得信封上并没有贴邮票。
三十分钟长度的录像带很快停在最后部分。正如谷邑所说，完全空白。我将录像带倒回。
“有栖川先生，看了这个，你有什么想法？”谷邑焦躁地问。他是为了问这件事才找我来的。
“这个嘛……”我尚未整理出头绪，回头望着皮肤白皙、有一张娃娃脸的他。乍看之下好像很纤弱，事实上，裹在深蓝色运动外套里的是饱经锻炼、有如弹簧般结实的身体。他的眼睛挑衅似的看着我，但也带着些许怯色。
“如谷邑先生担心的，我也不认为是恶作剧或开玩笑，感觉上是相当急迫的重大事件。”“那是当然了！”原以为佐久间香苗要表示赞成，实际却不是。“摩利是演员，不久将成为我们剧团的招牌女明星。我认为，以她的演技，要恶作剧根本是轻而易举，有栖川先生！”“又讲这种话……香苗小姐真的认为那是恶作剧？”谷邑用拳头敲打自己的膝盖。
香苗一脸无关紧要，“没错，我和团长都这么认为，只有你一个人信以为真。为了一卷恶作剧录像带而找来熟识的推理作家做鉴定未免也太轻率了些，这会造成有栖川先生的困扰呀！真是太没常识了。”“团长不担心吗？不担心若真是如此的话该如何是好？”一直沉默不语的团长——“阁楼的散步间”剧团负责人、佐久间香苗的同居人——鸣海邦彦的表情被黑色墨镜遮住，无法看清。被这么一问，始终默默抽烟的他首度开口：“这并不令人惊讶。”他的声音低沉响亮。只戴墨镜还好，若再加上一颗理得像灯泡的头，胆小的人假如半夜跟他一起搭电梯搞不好会闹胃痛。
他继续说：“我不认为这是勒索绑票，不可能。”佐久间香苗立刻接道：“绝对是摩利的恶作剧，企图让我们困扰。你看，影片的背景是我们的道具仓库！歹徒为什么会利用这种地方拍摄勒索的影片？这是因为她住在单身公寓，没有其他地方可以拍摄。”“摩利恶作剧？不可能！今天开始的戏剧是由她主演，她不可能自己破坏。”“所以，她一定是对剧团有所怀恨，内心的各种不满一下子爆发出来。”“愚蠢！”“歹徒会在道具仓库拍摄才是愚蠢。”我观察三人的对话。很显然地，委托我鉴定录像带完全是谷邑康平的独断独行。
“这并不是严重到需要报警的事。”鸣海邦彦宣示似的说，“这么做的话绝对会后悔。或许这件事并非恶作剧，而目的也不是勒索。”他好像和香苗有不同的见解。
“团长的看法又是怎样昵？”我忍不住问。
鸣海摘下墨镜。好不容易才看出他的年纪应该是四十出头。
他以惺忪的眼神望着我，“很简单！虽然不知道歹徒是什么人，可是目的应该是企图破坏我们的公演吧？歹徒不希望我们今夜的戏剧上演。”他指着墙上的海报。
……
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