萨拉·帕瑞特斯基（Sara Paretsky），美国著名侦探小说家，1982年出版了第一部小说Indemnity (《索命赔偿》)。故事塑造了女侦探V.I. 华沙斯基以其智慧和勇气，在铺天盖地的阴谋犯罪中特立独行的鲜明形象。萨拉·帕瑞特斯基居于芝加哥，她已创作了12部V.I. 华沙斯基系列小说，受到广大推理迷的热情回应。除此之外，她还撰写了一部回忆录、两部独立小说、一册短篇故事集。1986年，萨拉·帕瑞特斯基创立了犯罪写作姐妹会(Sisters in Crime)，并获得了由MS Magazine(《女士杂志》)颁发的1987年度女士奖。英国推理作家协会授予她钻石匕首奖，相当于推理界的终身成就奖，以及金匕首奖。她的作品畅销全球30多个国家。<br />　　美国推理作家协会的执行副总裁Larry Light说：“萨拉·帕瑞特斯基的作品不仅是颠覆性别形象，感谢她以鲜明活跃的笔头人物证明女性不可小视的实力与专业。”在萨拉之前的侦探犯罪小说中，女性总是荡妇和被害者的代名词，而萨拉笔下的女侦探V.I. 华沙斯基伶牙俐齿、古灵精怪、行侠仗义、令人印象深刻。<br />　　2010年11月18日，美国侦探作家协会在纽约授予萨拉·帕瑞特斯基大师奖。该奖项代表了侦探小说界的最高成就，授予对侦探小说领域做出杰出贡献的人。萨拉·帕瑞特斯基女士携此奖项，出席了2011年4月28日星期四在纽约Grand Hyatt Hotel举办的爱伦坡颁奖晚宴。<br />

　　私家女侦探V.I.华沙斯基的表哥砰砰生前曾是冰球巨星，意外受伤后退役，在五大湖区的一家航运公司任职。尽管他已经残废，但他辉煌的比赛战绩和积极的人生态度使他深受同事的欢迎。一天华沙斯基突然得知砰砰死于博沙·克拉普尼号油轮下，而且所有迹象都表明砰砰是自杀。不久，砰砰公寓里的守门人又被害死了，种种迹象表明这又是一场自杀案。砰砰到底发生了什么事，守门人知道什么，警察束手无策，调查陷入绝境……

　　再丧一命<br />　　这个点回城方向的94号州际公路上，车子非常少，所以我一点半左右就回到了办公室。我查了一下电话留言。默里给我回过电话，我立刻给他打了回去。<br />　　“维克，什么事？有关凯文的死，你有什么要爆料给我吗？”<br />　　“什么都没有。但我在想，你是否可以帮我这位女士的忙，让你的那些人为我打探一点消息。”<br />　　“维克，每次你让我帮忙的事，都是大有来头，但你总是放烟雾弹，不让我们知道，直到事情都结束了。”<br />　　“默里！瞧你这话说的。安妮塔·麦克劳如何啊？爱德华·珀塞尔又如何啊？还有约翰·科顿？难道这些不都是好的故事吗？”<br />　　“是的，它们是好故事。但你每次都先跟我兜圈子。关于凯文，你有什么特别的最新消息吗？”<br />　　“呃，也许吧。我想要了解佩姬·卡琳顿的一些背景情况。”<br />　　“她是谁啊？”<br />　　“她是一位舞蹈演员。我堂兄死前，跟她在约会。有一天她在他公寓里，找所谓的情书。然后凯文被杀了。无论是谁干的，那个家伙彻底地搜查了砰砰的公寓。这让我很不安-我希望能找出她的背景情况，我在想你的那些八卦人士，比如那位葛丽塔·西蒙，有没有听到有关她和砰砰之间的消息。”<br />　　“哦，是的。砰砰·华沙斯基是你的堂兄。我早应该猜到这点了。我听到过的华沙斯基也就你们两位。很遗憾听说他死了：我可是他的球迷哦……他的死，没有什么不对劲吧？”<br />　　“默里，迄今为止我没有发现。他好像是在湿木板上滑了一下，然后被卷进了船的螺旋桨。”<br />　　“哦，天哪！很难想象，像砰砰这么灵活的人，会那样子……听着，作为他以前的粉丝，我很愿意帮你的忙。但如果你发现什么的话，我要有优先知道的权利哦。佩姬·卡琳顿……她父亲的名字叫什么？”<br />　　“我不知道。不过，她提到过，在布拉夫湖区长大。”<br />　　“好的，维克。两三天后我给你打电话。”<br />　　我打开珍妮特包得好好的包裹，取出了那些文件。三包可折叠的文件上，标着六月，七月和八月，里面装着数百张电脑打印出来的复写纸。在对付这些文件之前，我先到楼下的欢乐强尼牛排馆，喝了点金杜梅落红酒，要了一个烤肉三文治。我边吃边随手翻阅《先驱明星报》，看到了为凯文守灵的一则通知。时间就是今天，下午四点开始，在南部的一个殡仪馆里。也许我应该去一下。<br />　　回到办公室，我把办公桌上的东西，都收到最下面的抽屉中，把桌子腾出来。我把所有文件，都摊放在面前。这些都是电脑打印的报告，用同样的方式编排。每一张报告上都显示了交易时间、货物发出地、目的地、运输船只、体积、重量、型号、每蒲式耳的费用，以及到达日期。这些文件反映了尤拉多粮食公司三个月内的装运情况。它们并非法律文书，但是记录了所有交易。每一张报告甚至都印上了“合同证明表格”字样。<br />　　我挠了挠头，但还是硬着头皮看下去。有些报告上，写着不止一艘运输船只，有三艘，甚至四艘。所以，我发现6月15日圣凯瑟琳的桑德湾出发的货物，由GLS承运，但取消了；改成PLS，但又取消了，最后是由第三方用另外一个报价给承运了。早知道这样，我真该把我堂兄的那张湖区运输公司的名单拿来。我皱着眉头。PLS应该就是布拉德索的极星航运公司，而GSL可能就是格拉佛克航运公司。但很多地方用的都是首字母缩略。我真的需要一个懂行的人来指导我才行。<br />　　我看着砰砰的记事本，把记事本中上个夏季画圈的那些日子的相关报告取出来。光3天就有14份报告。因为表格都是根据日期排列的，所以我很容易就找出我想要的那些，虽然并不是每一天只有一份表格。这样，总共我找出了23份报告。其中21份报告是多合同运输，这里面的8份最后落到了GSL头上。这说明什么问题呢？如果GSL就是格拉佛克公司的话，只能说明尤拉多粮食公司跟他做了不少生意。但他已经告诉过我，他公司是湖上船只规模最大的一个，所以这个发现不足为奇啊。另外有7份订单，PLS输给了GSL，但在八月的时候，PLS还是拿到了2份订单。他们八月的报价，比六月的报价要低，可能这是他们最后获得订单的原因。<br />　　我看了看手表，差不多三点了。如果我要去参加凯文守灵活动的话，我就得赶紧回家去换件衣服。我把所有文件收集起来，到五楼的办公服务部，这个部门为我这样的私人公司做些文案工作。我让他们帮我把所有文件复印一份，并按照时间顺序重新整理一下。前台的工作人员挺高兴的，但后面的工作人员则发出一阵呻吟。<br />　　我开车回家，飞快地换上我在砰砰葬礼上穿的那套深蓝色服装。我赶到南部那个殡仪馆的时候，不过四点半。这是位于71号大街和达蒙街附近的一座褐砖砌成的平房，它那被修剪得很短的草坪，充当了葬礼会客点。草坪南边的空地上，挤满了车子。我在71号大街广场那里找到一个车位来停我的凌仕车，然后走进了房子。我是那里唯一的一名白人。<br />　　凯文的躯体被放在一个开着的棺材里，周围布满了蜡做的百合花和蜡烛。大家都要看看死者，我也不得不这么做。他穿着他最好的衣服，脸上依然是周二晚上我见到他的时候那种没有表情的样子。<br />　　我转过身去安慰他的家人。凯文妻子安静地站在那里，努力保持尊严，她穿着黑色羊毛裙，身边是她的孩子们。我跟一位跟我年纪相仿的穿着黑色衣服带着珍珠项链的女人，两位更年轻点的男人，以及凯文妻子握了手。<br />　　“华沙斯基小姐，谢谢你能来。”这位寡妇用低沉的声音说。“他们是我的孩子，和我的孙子孙女们。”她告诉我他们的名字，我则跟他们说我很遗憾。<br />　　那个小房间挤满了朋友和亲戚，那些紧抓着手绢的胸脯高耸的妇女们，那些穿黑色西服的男人们，以及那些异常沉默寡言的孩子们。我站在那儿的时候，他们向沉浸在悲痛中的这家人靠近了一些-保护他们，不让我这位把凯文送向死亡的白人妇女靠近。<br />　　“我昨天跟你说话的时候，有点急。”凯文妻子跟我说。“我相信你肯定知道那个公寓里要发生点什么事。”<br />　　我身后的那群人发出了一阵表示赞同的声音。<br />　　“我依然认为，你肯定知道点什么。但是责怪别人也不能把我丈夫带回来了。”她挤出一丝笑容。“他是一个非常顽固的人。如果他事先知道有人要进那个地方的话，他可以叫人来帮忙-他应该叫人帮忙，应该报警的。”她周围的人群中再次发出了那种赞同的声音。“但他这个人就是这样，只要他知道有人要进去，他就要自个儿来解决问题。这不是你的错。”<br />　　“那么警察有没有发现什么线索呢？”我问。<br />　　那位穿着黑衣服的年轻女人苦涩地一笑。可能是女儿，也可能是儿媳，我记不得了。“他们什么也不会去做。他们拍了照，他们有爸爸当时在监控的那些录像带，但是杀人者的脸和手都包起来了。所以警察说，如果没有人认出凶手是谁的话，他们也无能为力。”<br />　　凯文妻子伤心地说，“我们一再告诉警察，那个公寓里面肯定有事，我们一再告诉他们，你知道有关情况。但他们无动于衷。他们把这件事，就当作是一件普通的黑人凶杀案，然后啥也不做。”<br />　　我看了看周围的人。大家都直愣愣地看着我。不能说是带着敌意，但好像我就是一种无法预测的物种，也许是野生山羊吧。<br />　　“凯文夫人，你知道我堂兄上周死了。他从码头上摔下去，并掉到了一艘船的发动机下。没有任何一位目击证人。我试图找出，到底他是自己掉下去的，还是被推下去的。你丈夫的死，使我认为，他是被推下去的。如果我可以证明这一点，并发现是谁干的，很可能也是他们杀了凯文先生。我知道，即使找到凶手也无法让沉浸在巨大悲痛中的人感到安慰，但这是我唯一能做的了-不光是为你们，也是为我自己。”<br />　　“警察都不行，你这么一个白人小姑娘就可以了？”我背后的一个人轻声说，但大家都听到了，有些人笑起来了。<br />　　“亚美莉亚！”凯文妻子尖声说。“不许无礼！她只是表示善意。”<br />　　我冷冷地转过去。“我是一位私人侦探，且我这方面干得很不错。”我转回身面对凯文妻子。“如果我发现什么，我会告诉你。”<br />　　我跟她握手告别，上了丹·赖安高速公路，驶向卢普区。时间已经过了五点，交通简直是一动不动。两边的水泥墙中间，有14个车道，但一辆接一辆的都塞满了车。汽车尾气和不流动的湿润空气混杂在一起。我关上了车窗，把夹克衫从身上给甩下来。在湖边的确是凉飕飕的，但挤在狭长的高速上，感觉很闷热。<br />　　我一点一点地挪向市区，在罗斯福路那里，好不容易缓缓离开了高速。警察总局位于芝加哥州街和罗斯福路口，他们真是选了个好地址啊，那个地区犯罪频率可高了。我想去警察总局碰碰运气，看看谁能给我一点关于凯文的信息。<br />　　我父亲曾是一位警官，他主要是在南部21区工作。12号大街上警局的这座砖砌的房子，让我不由地想起了从前，心中一阵刺痛-同样的油地毡，同样的渣煤空心砖，同样的已经斑驳的黄色油漆。办公桌后几位面容憔悴的、体重超标的警务人员，正在处理每个人的诉求，包括被吊销执照的司机，和一些声称受到袭击并要求把袭击者捉拿归案的妇女。我只好排队等候。<br />　　我终于等到和前台的一位警官说上话了，他用一个麦克风对里面喊了话。“麦克高尼格中士，有一位女士想跟你谈谈凯文的案子。”<br />　　几分钟后，麦克高尼格出来了，他是一位高大强壮的男人，穿着皱巴巴的白色衬衣和棕色的宽松裤。若干年前我们曾在南部见过面，他一下子就认出我来了。<br />　　“华沙斯基小姐，很高兴见到你。”他护送我走过铺着油地毡的走廊，来到一间小房间里，他和三位同事共用这个办公室。<br />　　“中士，很高兴见到你。你什么时候调到市中心工作的？”<br />　　“六七个月前吧。昨天，我奉命接了凯文的案子。”<br />　　我向他解释，这起杀人案发生在我堂兄公寓里，我想知道什么时候我可以再进他的公寓，并整理他的文件。麦克高尼格跟别人一样，表达了对砰砰之死的遗憾之情-他曾是砰砰的粉丝，诸如此类的话，然后说他们很快就可以完成对公寓的工作了。<br />　　“你们有何发现吗？我知道电视监控中看到有两个男人进去了。有没有留下指纹什么的？”<br />　　他扮了下鬼脸。“他们很狡猾，没有留下任何指纹。不过，我们在文件上发现了一个足印。进去的两人中，有一位脚穿12码的阿罗约登山靴。但这也基本上是无济于事。”<br />　　“凯文是被什么杀死的？他不是被枪杀的，是吗？”<br />　　他摇了摇头。“有人对着他下颚猛击了一下，脖子被折断了。也许本来只是想把他击昏而已。老天！这个人的腕力够强的。不在我们掌握的入室抢劫人员之列。”<br />　　“你认为这纯粹是一起非法闯入案件吗？”<br />　　“否则，你认为是什么呢，华沙斯基小姐？”<br />　　“没有什么值钱的东西被拿走。砰砰有一架立体声，一些时髦的袖扣之类的东西，都没有动。”<br />　　“嗯，也许那两个人被凯文惊到了。然后他们发现，他不是晕了，而是死了，这并非他们的本意，所以他们惊慌失措地跑了。他们不知道会不会有人上来找这个被他们打死的人，如果几分钟内他没有回去的话。”<br />　　我明白他的意思。也许我只是在小题大作罢了。也许我只是对我堂兄的死太难过了，所以我想要使得这件事并非只是一起意外，而是更加重大的事情。<br />　　“你不会愿意被牵涉在内吧？”<br />　　“中士，我已经牵涉在内了。这起事情是发生在我堂兄的公寓里的呀！”<br />　　“警督如果听说你要把此事搅和起来，可不会高兴哦。这点你该知道。”<br />　　我当然知道了。他说的警督就是鲍比·马洛里，他可不希望我被搅到警务工作中，尤其是有关杀人的案子。<br />　　我笑了起来。“如果我在查我堂兄被杀有关情况时，碰巧有什么发现的话，我想他不会对此有太大意见的。”<br />　　“华沙斯基小姐，请给我们一个让我们自行完成工作的机会吧。”<br />　　“今天下午我去跟凯文的家人谈了谈，他们不太确定你们是否真正尽力。”<br />　　他手掌猛地一拍桌子。屋内的另外三位警务人员假装他们正专注于工作。“你他妈的跟他们去谈什么呀？他的某个儿子喝得烂醉来这里找我。我们尽力在做，但是，老天，我们真的是无从开始，除了两张没有人认出是谁的照片，和一张12码的足印以外。”<br />　　他粗暴地从桌上的一摞文件中抽出一本，从中抽出一张图片，向我抛过来，我捡起来看。这是从电视监控中取下来的截图，当时那两个男人正进入砰砰的房间。这两个男人，一位身穿牛仔裤，另外一位身穿斜纹棉布裤。他俩上身都穿着灯芯绒运动夹克，头上戴着爱尔兰帽，帽檐拉得很低，遮住了脸。麦克高尼格给了我另外几张截图。其中一张，他们正下电梯，是倒退着出电梯的。另外一张上面，他们正穿过大厅，身体蜷缩起来，掩盖他们真实的身高。可以清楚地看到他们的手-带着外科手术手套呢。<br />　　我把那些图片还给麦克高尼格。“中士，祝你好运！如果我有什么发现的话，会告诉你。……什么时候我可以拿回我堂兄房子的钥匙？”<br />　　他说周五上午就可以了，并警告我得非常非常小心。警察总是跟我说这些。<br />　　……

1.英雄之死<br />2.情书失踪<br />3.疑虑重重<br />4.港口初探<br />5.杯碎手中<br />6.庞然大船<br />7.离奇夜晚<br />8.谷仓探究<br />9.再丧一命<br />10.船舱详探<br />11.无奈禁足<br />12.床头故事<br />13.液体黄金<br />14.家常便饭<br />15.冻人北部<br />16.偷偷登船<br />17.陷人死结<br />18.漫漫归程<br />19.为逝者舞<br />20.卸下重负<br />21.顺藤摸瓜<br />22.夜间行撬<br />23.痛失亲人<br />24.翻查记录<br />25.同学帮忙<br />26.纵情饮酒<br />27.恐怖之船<br />28.沃丁火船<br />29.告别往事