现代生活节奏的加快，工作压力的加大，现代电子设备的出现，使得很多人越来越依赖手机、电子阅读器，碎片式、被动式、不加思考式阅读倾向越来越严重。中华书局是传统文化出版重镇，肩负弘扬优秀传统文化的历史使命和当代责任，有责任有义务呼吁民众重视经典阅读，回归纸质阅读从而感悟经典的魅力，更有责任提供有针对性的服务，使阅读成为可能。为此，中华书局推出“中华经典指掌文库”。
“指掌”二字，出自《论语?八佾》:“或问禘之说。子曰:‘不知也。知其说者之于天下也，其如示诸斯乎？’指其掌。”孔子用手指着手掌，说明事情清楚容易。本文库取名“指掌”，其寓意一是本书之目的，希望给广大读者提供浅显易读的文本，二是本书之形制，即一指可翻的书，一掌可握的书。因此，本文库的最大特点是方便实用，充分考虑当代读者的实际需求。合适的开本确保携带的方便，合适的分量确保阅读的轻松。
