（一）对建立科学的汉语词汇史
张永言（1995）指出：“不对常用词作史的研究，就无从窥见一个时期的词汇的面貌，也无从阐明不同时期之间词汇的发展变化，无以为词汇史分期提供科学的依据。”蒋绍愚（1994a，283页）也谈到：“常用词是词汇的主体，如果不弄清常用词在近代汉语时期的发展变化，那么要描写一个时期的词汇系统和近代汉语词汇发展史，都是无从谈起的。”蒋先生虽然说的是近代汉语中常用词演变的研究，但道理同样适用于一般的词汇演变研究。例如我们根据现在已经进行的较为有限的常用词演变研究的情况，可以得出一个大致的汉语词汇发展的轮廓，或者说可以知道在哪几个时期，与其前一个时期相比，词汇的面貌变化较大。第一个时期是东汉魏晋南北朝时期，即一般所说的中古时期，如方一新（1993）说：“东汉魏晋南北朝时期的词汇承上启下，在汉语词汇史上处于重要的转折关头。”汉语常用实词的替换较多地发生在这个时期，很多新的虚词也萌芽于这个时期。第二个时期是元明时期，大量的近代口语词进入白话书面语开始定型，很多虚词在这个时期演变完毕，发展成熟。如果这个分期是对的，那么倒与语法和语音的分期大体一致。一般的汉语史分期，把中古定为魏晋南北朝隋唐时期（郭锡良1984.志村良治1995），从近年来词汇史研究的结果，特别是从佛经翻译语料所反映的情况看，词汇史的中古时期似应把东汉包括进去，或把东汉看作从上古到中古的过渡期。总之，这个大致的分期怎样，如果是对的，还要不要有第二层次的分期？如果不对该怎么划分？无论怎样都需要扩大常用词演变研究的范围，通过研究的成果来决定。
（二）对丰富汉语历时词汇学理论
汉语的共时词汇学或叫描写词汇学采用国外现代语义学的理论对现代汉语词汇进行研究的著作不少，但运用现代语义学理论和方法，同时总结我国传统的训诂学成就，来研究汉语词汇历史发展的一般规律，提出适合于汉语自身发展规律的历史词汇学理论，这方面的著作还不多。蒋绍愚（1989a，265页）谈到，“从汉语历史词汇学的角度来看，我们要研究这些词语（指常用词）在历史上的发展变化”。同时他还说：“要把汉语历史词汇研究推向前进，就必须在这两个方面同时做工作。首先要对从先秦直到明清的各个历史时期的词语一个一个地搞清楚，对汉语各个时期的词汇面貌有一个比较清晰的了解。”可见常用词演变研究不但对建立科学的汉语词汇史是一项基础性的工作，而且对汉语历时词汇学的建立也是一项基础性的工作。
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