作者通过自己的亲身经历，讲述在小平同志身边的二十年中，小平同志所从事或决策的若干重大历史事件、经典时刻等，例如小平同志访问美国，会见撒切尔夫人，会见著名记者法拉奇；又比如小平同与视察黄山、视察四川、湖北、新疆以及199 2年视察南方，国庆35周年大阅兵等。还讲述了小平同志的一些情趣爱好，比如打桥牌、游泳等。作者的亲身经历，使作品可信可读，是学习、研究邓小平的一部重要参考读物。
寸步不让，不做李鸿章会谈进入正题后，小平同志说：请撒切尔夫人先讲吧。撒切尔夫人马上收起轻松温和的微笑，按照事先设计好的方案，摆出强硬姿态，打出“三个条约有效”和“维护香港繁荣稳定离不开英国”这两张牌，坚持三个条约必须遵守。她甚至说：如果中国收回香港，就会给香港带来灾难性的影响。要想继续维持香港的繁荣，就必须继续由英国来管理它。
小平同志寸步不让，开始严肃地提高了嗓门，不时地用手势表达自己的坚定立场，并毫不含糊地对撒切尔夫人说：关于香港主权问题不是一个可以讨论的问题……如果中国在1997年，也就是中华人民共和国成立48年后还不把香港收回，任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交代，甚至也不能向世界人民交代。如果不收回，就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章！我们等待了33年，再加上15年，就是48年，我们是在人民充分信赖的基础上才能如此长期等待的。如果十五年后还不收回，人民就没有理由信任我们，任何中国政府都应该下野，自动退出政治舞台，没有别的选择……对于撒切尔提出的灾难一事，小平同志义正词严地回答：小波动不可避免，如果中英两国抱着合作的态度来解决这个问题，就能避免大的波动。他还告诉撒切尔夫人，中国政府各种可能都估计到了，还考虑了我们不愿意考虑的一个问题，就是如果在15年的过渡时期内香港发生严重的波动，怎么办?那时，中国政府将被迫不得不对收回的时间和方式另作考虑。如果说宣布要收回香港就像夫人说的“带来灾难性的影响”，那我们要勇敢地面对这个灾难，做出决策。
激烈的交锋中，撒切尔夫人一直注视着小平同志的手势、认真听着他讲话。会谈结束，小平同志还主动与撒切尔夫人握手告别。她苦笑着对小平同志说：我会考虑你的讲话，再见！撒切尔夫人在这次会谈中一直心情很紧张，走出人民大会堂北门下台阶时，她穿着高跟皮鞋踏空了台阶，身体突然偏向一侧摔倒在地。警卫人员急忙把她搀扶起来。
黄华部长对小平同志说：您对撒切尔夫人的讲话既严肃又有针对性，让她精神很紧张，为收回香港谈判打下了坚实的基础，是收回香港的重要指导思想。
小平同志说：你们要大胆地与英国人谈判，香港自古以来就是中国的领土，英国欺凌压迫晚清政府签订的条约，我们一定要废除，到1997年一定要收回香港。
小平同志高兴地与黄华部长等同志亲切握手告别，我们护卫着小平同志乘车安全回到住地。
小平同志一直关心着中英联合联络小组的谈判，及时听取汇报。在英国提出了许多无理要求和辩解情况下，小平同志深思熟虑，大胆地提出：中国收回香港主权，可以实行“一国两制”的政策，采取“高度自治、港人治港”的方针，中国政府不派行政官员去管理香港，但一定要在香港驻军，这既是主权的象征也可以防止动乱。
经过两年多的中英政府谈判．终于就香港问题达成协议。1984年12月19日中英两国政府领导人在人民大会堂西大厅签署了关于香港问题的联合声明：中华人民共和国政府于1997年7月1日对香港恢复行使主权，英国政府将在同日把香港交还给中国。
小平同志高兴地对中英谈判领导小组负责的同志说：收回香港是我多年的心愿，我一定要去香港走一走，看一看，我走不动了，就是坐轮椅也要去。他老人家于1997年2月19日因病不幸逝世，始终未能如愿，我对小平同志的这个愿望未能实现感到万分惋惜和悲哀！
……
随小平同志访美
陈云关心小平同志访美安危
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又一次来到北戴河
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视察千佛洞
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小平同志任中顾委主任
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在专列上会谈
你们“虐待”金主席
参观成都
随小平同志会见英国首相撒切尔夫人
“铁娘子”来访
寸步不让，不做李鸿章
随小平同志阅兵
精心组织认真演练
隆重的国庆
广场成为一片欢乐的海洋
“小平您好”
小平同志带头参加“植树造林”
上访人拦车
随小平同志视察南方
在武昌车站
“到了深圳，坐不住啊”
在深圳照了全家福
“要把握时机，你们要搞快一点”
视察珠海
和年轻人合个影
“发展才是硬道理”
邓小平永远活在人民心中
信任和重用
因病住院
重托和希望
医疗组向江主席汇报
江主席探视小平同志
小平同志逝世
中央宣告和公告
治丧工作
隆重送别
追悼大会
骨灰撒东海
附：经历和感想
后 记
