《法律推理、研究与写作方法》最初是基于我察觉到的某种需要而构思的，学生们对本教材的热情以及《法律推理、研究与写作方法》的被广泛采用令我感到欣喜和满足。我希望这次改进后的第二版经检验更为成功。1999年，当我第一次为法律硕士生讲授《法律推理、研究与写作》时，我很快发现，现有这些教材不适合这个特殊的学生群体使用。尽管这些教材有很多优点，但它们是为被认为不熟悉法律的法学硕士生设计的。这些教材看似照顾这些法律硕士生，其实，他们当中很多人已在自己国内有过法律执业实践。此外，本土语言不是英语的学生，只能慢慢地纠正写作中的问题，他们在处理推理、组织材料、写作问题时常常会失败，就像我的学生所面对的情形一样。而且，这些教材没有区别对待民法法系和普通法系在方法论方面的不同，基于我自己的比较法背景和对作为两种法系混合体的路易斯安那州法的了解，我对这种区别非常了解。本来，我的学生们已经觉得，在理论课学习中阅读大量材料很困难，现在又必须在写作时使用一种教材，而在研究时使用另一种教材，加上Bluebook和体例书，这使他们更觉沮丧。结果，他们感觉陷入了无关阅读和不必要细节的泥潭，无法集中精力于最重要的法律推理、研究和写作课程的学习，获得富有生气的普通法系律师的执业技能。

　　而且，如果你代理的当事人是足球比赛中对另一方球员采取了铲球行为的运动员，如果：（1）这场比赛不在威斯康星州；（2）铲球虽然从表面上看违反了规则，但事实上这一规则从未被执行过；（3）娱乐性运动俱乐部正陷于向保险公司支付额外费用的烦恼中，你可能会承认Lestina判例虽然是一个优良的法律，但预见在你的案子中法院未必能遵循这一判例，因为隐含于Lestina判例中的政策关注在这里不存在。了解作为法院判决基础的政策关注，可以帮助律师充分地预见到，在另一个类似案件中法院将会如何判决。
　　凝结在法律推理中的事实和政策关注是普通法思想的精髓，也许是你起初最难领会的，因为它促使你不仅要阅读判例，而且要仔细剖析它，并把它与潜在的法律规则联系起来。在普通法思想中，两种技能——规则分析和对法院会如何处理不同事实情形的判断缠绕在一起：在理解一个规则如何适用于一组特定的事实之前，你是不可能完全理解规则的。在规则部分对判例法的论述中，通常应该包括事实、判决、法院的推理或基本原理。当手头有许多判例时，最好从以图示法表示它们开始，以便掌握每个判例的事实，并详细说明每个判例论述的是规则的哪一部分。图示法让律师对不同判例的区别一目了然，如本章III.D部分给出的例子。一旦精通了判例法分析，就不需要再对判例进行图示说明了，但你总要找到一些方法把它们组织起来，结合到你对所适用法域的理解中。
　　判例一旦以图示法表示出来，规则分析的结构就有条理了。在陈述所适用的规则并说明潜在的政策考虑之后，依次陈述规则的每个成分、所采用的事实、法院判决和判例中的推理过程，以便阐明哪一类事实能够确立规则的某一特定成分，哪一类事实不能确立这一成分。通常，完全理解一个法律原则的唯一方法是对于肯定的和否定的典型事实均作考虑：在判例中，法院裁定适用哪些规则，不适用哪些规则，理由是什么。
　　5.考虑法源的相对权重
　　在按照解释性判例法说明一个规则的过程中，必须考虑法律渊源的相对权重。一般而言，在写作客观性备忘录的规则部分时，最好首先考虑并提出强制性法源，因为急躁的读者在看到法院可能遵循何种规则的论述之前，首先想确切知道法院必须遵循何种规则。但是，如果只以非正式法源对可适用规则进行详尽陈述，则应首先提出该非正式法源，再以强制性或说服性法源论证这一规则如何适用于特定的事实情形。当你阅读法院裁决的时候，须研究这些裁决的作者是如何运用之前的法源组织论述的。
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第1章 美国普通法
引言
I．美国普通法的特征：与其他法律体系相比较
A．美国普通法与民法法系相比较
B．美国法律的背景规范
1．美国法律与伊斯兰法律相比较
2．美国法律与亚洲法律传统相比较
3．美国法律哲学与马克思列宁主义（Marxist/Leninist）理论
相比较
Ⅱ．西方法律体系发展比较
A．民法传统
B．英裔美国人（theAnglo-American）普通法的发展
1．巡回法院的建立，法律和宗教的分离，遵循前例原则
2．学者的角色
3．陪审制
4．普通法民事诉讼程序：令状诉答，法律与衡平法的区别及其
对陪审制的影响
5．法律教育
Ⅲ．在美国学习法律：判例学习方法
Ⅳ．判例摘要
A．判例摘要的构成
BIBLIOGRAPHY

第2章 美国法律研究与联邦制度导论
I．美国法律资源
A．法律资源的种类
B．各类研究媒介的优缺点
Ⅱ．研究方法与解释的技巧
Ⅲ．第一个研究方法：查找已知的法律渊源
A．首要法源及其引注形式
1．宪法
2．成文法
3．行政规章
4．判例法
a．司法审查的角色
b．官方版本与非官方版本
c．商业版本与官方版本相比较
d．联邦最高法院判例报告
e．地方法院判例报告
B．次要法源
Ⅳ．第一个解释技巧：法源的排列或权重
A．三级法院系统
B．强制性法源与说服性法源相比较
C．联邦制、级别管辖与优先适用原则
D．时效性

第3章 法律推理与客观性法律写作
引言
I．演绎推理和三段论
Ⅱ．IRAC和CRAC推理
A．I：争议点的确定
B．R：法律规则解析
1．法律规则的种类
a．基本规则或连言规则
b．选言规则
c．例外
d．要素与衡平原则
e．总体环境原则
……

第4章 法律程序
第5章 研究步骤
第6章 研究和更新判例法
第7章 宪法、制定法、行政法规和国际法的研究与解释
第8章 修改和文风
第9章 学术论文的写作（高级客观性写作）
第10章 使用免费网站进行法律研究
第11章 说服性写作
第12章 起草合同
附录A 准备和参加考试
附录B 为美国律师起草咨询备忘录