索绪尔是第一位正式将语言研究纳入符号学视野的语言学家，他在《普通语言学教程》中明确指出语言学是符号学的一部分。换言之，索绪尔十分强调语言的符号性。具有讽刺意味的是，索绪尔的结构主义立场使得他实际上将符号的核心（即符号意义）排除在语言学之外。正如澳大利亚学者霍奇（Robert Hodge）和克莱斯（Gunther Kress）在他们合著的一本书中所说：“共时语言学的研究对象是具有价值的符号（系统或组合与聚合关系中的位置）及其意指活动（语言外部的指称关系）。与在其他方面的做法相一致，他[索绪尔]选择作为考察对象的是价值（系统关系），而不是意指活动。符号本身由两部分组成，即能指（意义载体）和所指（概念或意义）。索绪尔虽然没有完全忽视对所指的考察，但他的主要兴趣是在能指上面。”（U索绪尔的这一选择导致了此后结构主义过分注重符号系统关系而忽视符号本身意义的不良倾向。
1.1 索绪尔关于语言符号的定义
人类对语言的符号本质的关注由来已久，无论在东方，还是在西方，都有许多学者就这个问题作过精辟的论述。例如，古希腊哲学家亚里士多德曾把语言说成是表达心灵印象的符号，而文字又是口头语言的符号。……
