孔子说：“我在观看乡饮酒礼的时候，得知推行王道是很容易的。主人亲自去邀请宾客以及陪客，别的从宾则跟随着一同前往。到了正门外，主人拜迎宾客和陪客们，其他的宾客们也跟着入内，这样一来接待尊贵的人和卑贱的人的礼节的区别就显示出来了。主人和宾客三次揖让后走到大堂的阶梯前，三次谦让后主人引领着宾客登上大堂。主人以三揖三让来拜谢宾客们的到来，并且倒酒献给宾客，宾客也跟着回敬主人，彼此推辞谦让的礼节非常多。陪客登堂以后，礼节就简省很多了。众宾客可以登上阶梯接受献酒，也可以坐着祭酒，或者站着喝酒，不用回敬主人就可以走下阶梯。从这些差别来看，礼节的隆重和简单就可以区别得很清了。乐工进来，在堂上唱上三首歌曲以后，主人给客人献酒，吹笙的人进来，在堂下吹奏了三首乐曲以后，主人再一次给客人献酒。接着乐工和吹笙的人轮流演奏三首歌曲和乐曲，最后乐工和吹笙的人再合作演奏三首，然后乐工告诉主宾歌唱和乐曲都已经演奏完毕，然后退下堂去。这个时候，主人手下的一个管事的人对众人举起酒杯，于是设立一个司正来监察饮酒的礼仪。这样一来，就能够知道乡饮酒可以让大家和睦欢乐有不会失礼。宾客先对主人劝酒，主人接着向陪客劝酒，陪客又接着对众客劝酒，大家按照年龄的长幼顺序来饮酒，一直到侍奉宾客盥洗的侍者们进来为止。这样一来，不管年龄大小，都不会被遗漏掉。然后，众人从堂上走下来，脱掉鞋子，接着在登堂就座，开始互相敬酒，不计杯数。饮酒的限度以早上不耽误早朝，傍晚不耽误回家治理家事为限。饮酒结束，宾客离开时，主人要拜送，至此，全部的礼仪就完成了。这样一来就能够知道，乡间饮酒可以让大家安闲快乐而不造成混乱。身份的尊卑贵贱可以区别，礼节的隆重和简单也可以区分，和谐欢乐而不会失礼，年龄大小都不会遗漏，欢乐而又有节制。这五种行为，就足以修养身心并且安定国家了。一旦国家安定，天下也就太平了。因此说：‘我在观看乡饮酒礼的时候，得知推行王道是很容易的。’”
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