《北大24堂人生哲学课》：
每个人都争取一个完满的人生。然而，自古及今，海内海外，一个百分之百完满的人生是没有的，所以我说，不完满才是人生。
——季羡林 自己的人生该如何度过，理想中的人生又是什么样？恐怕每个人都问过自己这个问题吧。在人生中经历了98个春秋的季羡林，面对过种种众生相。让这样一位老人来谈人生，会有什么答案呢？季羡林的回答是：“不完满才是人生”。在季老眼中，人生不可能过于完满，了解和体谅人生的不完满才能有好人生。
普通人在生活、考试的时候经常碰见“不完满”。季老这样写道： 早晨在早市上被小贩“宰”了一刀；在公共汽车上被扒手割了包；踩了人一下，或者被人踩了一下，根本不会说“对不起”了，代之以对骂，或者甚至演出全武行；到了商店，难免买到假冒伪劣的商品，又得生一肚子气……谁能说，我们的人生多是完满的呢？ 现在我们运气好，得生于新社会中。然而那一个“考”字，宛如如来佛的手掌，你别想逃脱得了。幼儿园升小学，考；小学升初中，考；初中升高中，考；高中升大学，考；大学毕业想当硕士，考；硕士想当博士，考。考、考、考，变成烤、烤、烤，一直到知命之年，厄运仍然难免。现代知识分子落到这一张密而不漏的天网中，无所逃于天地之间。我们的人生还谈什么完满呢？ 普通人如此，那些身居高位、大权在握的王侯将相更是如此。经过残酷的争夺王位之后，所有的皇帝一旦坐上龙椅想到的又是长生不老，连英明如汉武帝、唐太宗等也不能“免俗”。汉武帝造承露盘，妄想长生；唐太宗服印度婆罗门的灵药，期望不死。结果，还是事与愿违。
此处不完满，就有彼处会完满；此刻做不到完满，有可能后来会变得完满。从更广阔的角度看待这个世界，你会有不一样的发现。
一位挑水夫每天在扁担的两头各吊着一个水桶去取水。其中一个桶有裂缝，另一个则完好无缺。每次长途跋涉归来后，完好无缺的桶总是能将满满一桶水从溪边送到主人家中，但是有裂缝的桶在归来后，总是只剩下半桶水。
两年来，挑水夫就每天带着这两个桶在主人家和溪水之间往返。好的那个桶对自己能够送满整桶水而感到自豪，而破桶则为自己的缺陷感到非常羞愧，为自己无法圆满完成任务而难过。
在如此送了两年的半桶水之后，破桶终于忍不住在小溪旁对挑水夫说：“我很惭愧，必须向您道歉。
” 挑水夫疑惑地问道：“为什么呢？” “在过去的两年里，因为水从我这边一路漏了出去，我只能送半桶水到你的主人家。因为我的缺陷，你那么努力地走这么长的路，却没有收到本该有的效果。” 挑水夫看到破桶很难过，于是神秘地对它说：“这次回主人家的路上，我要你留意路旁盛开的花朵。
” 果真，当他们走在山坡上时，破桶眼前一亮。五颜六色的小花开满了一路，在阳光下如此灿烂。为什么之前自己从未发觉呢？破桶开心了很多。但是，等走到小路的尽头，它又难受了，因为一半的水又在路上漏掉了！它再次向挑水夫道歉。
挑水夫温和地说：“你有没有注意到小路两旁为什么只有你的那一边有花花草草，而好桶的那一边却那么荒芜吗？那是因为我在你那边的路旁撒了花种。
每次我从溪边回来，你就替我一路浇了花！在这两年中，这些美丽的花朵让我在路上的时候心情都非常愉快，同时它们也点缀了主人的餐桌。如果不是因为你的缺陷，我们怎么会有这些收获呢？” 可见，人生就是要在缺陷中收获完美，在不完满中体会圆满。
……
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