德国战败 如果1918年可以被视为迪特里希·朋霍费尔脱离 孩提时期的一年，那么也可以被视为德国脱离孩提的 一年。莎宾称呼战前的时代是一个“由特别体系主导 的时代，一个在我们眼中根基稳固足以永远常存的体 系，一个弥漫着基督教义的体系，我们可以在其中平 安稳定地度过童年。”1918年改变了这一切。代表教 会和国家的最高权威，同时也以其象征地位代表德国 和德国民众生活方式的德皇被迫退位，这一切让人惊 愕不已。
德国在8月份发动的最后一波攻击失败后，事情 的发展逐渐明朗，此后，每况愈下的局势超乎所有人 的想象。许多德国士兵逐渐感到不满，转而背叛他们 的指挥官。士兵又疲惫又饥饿，加上对带领他们陷入 目前惨境的政权愤怒高涨，遂而逐渐接受在他们当中 已经流传一段时间的想法。共产主义依旧响亮新鲜— —斯大林的暴行和古拉格群岛要到数十年后才会发生 ——而这重新燃起他们的希望，并找寻到代罪羔羊。
罗莎·卢森堡（Rosa huxemburg）发行的《斯巴达克 斯通讯》（Spartacus Letter）四处流传，更进一步 挑起士兵不满的情绪，鼓吹如果混乱的局势还有一丝 希望的话，他们就应该揭竿起义。俄国军队不是起而 反叛他们的指挥官吗？不久之后，德国士兵推选出他 们自己的代表，并且公开宣称他们不再信任旧政权和 德皇。
梦魇终于在11月成真：德国战败。紧接着发生的 是史无前例的动乱。仅仅几个月之前他们还认为光明 的胜利即将到来。这是怎么回事？许多人都责怪共产 党在关键时刻于军中散布不满的种子。这就是著名的 “背后插刀”（Dolchstoss）传言的来源。传言表示 战场上真正的敌人不是协约国，而是亲共产党、亲布 尔什维克派的德国人，那些人从内部摧毁德国战胜的 机会，那些就是“背后插刀”的人。那些人的背叛比 德国在所有战场上面对的敌人还阴险，因此，一定要 将他们绳之以法。这种“背后插刀”的思想在战后越 演越烈，而特别欢迎这个想法的就是新兴的国家社会 主义党及其首脑希特勒，他决心要严惩犯下这种恶行 的共产党叛徒。他极为成功地掮动起这个观念，并逐 渐宣传布尔什维克派其实就是国际犹太民族 （international Jewry），而犹太人和共产党就是 毁灭德国的元凶。
1918年底共产党发动政变的危机似乎一触即发， 每个德国人对前一年发生在俄国的事件都记忆犹新， 执政领袖必须不计代价，避免同样的惨事在德国上演 ，并坚信只要推翻旧德皇，德国就能借着另一种形式 ，也就是民主政体，延续下去。这种做法需要付出极 高的代价，但别无选择：德皇必须下位。此举不但顺 应百姓的呼声，也符合协约国的要求。
这个最恶劣的工作就在11月份落到受众人爱戴的 冯·兴登堡（von Hindenburg）总统身上，他必须前 往最高司令部说服德皇威廉（Wilhelm）结束德国的 君主制度。
对主张君主制度的兴登堡来说，这是一个既诡异 又伤感的使命。不过，为了整个国家的未来，他还是 前往比利时的斯巴市（Spa）把划时代的最后通牒递 交给德皇。会议结束后，兴登堡离开会议厅时，一位 来自格鲁尼沃尔德的十七岁勤务兵就站在走廊上，这 个勤务兵就是克劳斯·朋霍费尔，他绝对不会忘记魁 梧的兴登堡跟他擦身而过的那一刻。华特死后，卡尔 一费德里希仍然在步兵服役，也难怪朋霍费尔夫妇会 想办法让家中最年轻的军人调离作战部队，结果他被 调派到斯巴市，在那一天目睹了历史的发展。他后来 描绘当时心情激荡的兴登堡，“脸庞和举止都僵硬得 像座雕像”。
德皇眼见自己别无选择，于是在11月9日宣布退 位。转眼间，过去五十年的德国就消失得无影无踪。
但包围柏林的暴民依旧不满足，空气中弥漫着革命的 气息。极左的斯巴达克斯党，以罗莎·卢森堡和卡尔 ·李卜克内西（Karl Liebknecht）为首，占领了德 皇的宫殿，随即预备宣布成立苏维埃政权。社会民主 党在德国众议院虽然占有多数席位，但这一切随时都 可能不保，皇家法院窗外的愤怒群众呼喊求变，他们 不但有所要求，而且能顺利得到任何要求。把政治谨 慎抛在脑后，只想随便敷衍户外大批群众的菲利普· 谢德曼推开巨大的窗户，在没有得到任何特别授权的 情形下，宣布成立德意志共和国！整件事就这样定案 。
但事情并不这么简单。魏玛共和国是在仓促中宣 布成立的，对任何民主政权来说，这都是糟糕透顶的 开始，是一个让各方都不满意的妥协。此举不但无法 修补德国政坛的裂缝，反而粉饰太平，并在未来引发 出更严重的问题。大家呼吁右翼的保皇派和军方要支 持新政府，但二者始终不从，他们反而跟新政府保持 距离，并把战争失败归咎于新政府以及所有左翼团体 ，尤其是共产党和犹太人。
同一时间，在同一条街相距不到一英里远的地方 ，共产党已经占据皇宫（Stadtschloss），而且没有 放弃的打算，他们仍然想要建立一个彻底的苏维埃共 和国，就在谢德曼于众议院窗口宣布成立“德意志共 和国”后两个小时，李卜克内西推开皇宫的一扇窗户 宣布成立“自由社会主义共和国”！一场大灾难就以 这种幼稚的方式，透过两栋古老建筑敞开的窗户揭开 序幕。为期四个月的内战，也就是所谓德意志革命（ German Revolution），就此爆发。
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