王羲之，祖籍琅邪临沂（今山东临沂市南）。生于西晋惠帝太安二年（303 年），卒于东晋穆帝升平五年（361 年），享年五十九岁，官至右军将军、会稽内史，世称“王右军”、“大王”。王羲之出身名门望族，其家史可以追溯到周代。王羲之十七世祖王元为避秦乱由咸阳迁至琅邪。西汉时期，居于皋虞的王吉徙至临沂都乡南仁里，并由此定居下来，至汉末王祥、王览时琅邪王氏家族正式形成。琅邪王氏家族崛起于汉末曹魏时期，至东晋初年达到鼎盛，有“王与马，共天下”之称。王敦乱后而至南北朝，其政治影响力虽逐渐衰弱，但其家族仍然具有极高的社会地位和荣誉，四百年间其家族门第的维护，除了王氏子弟自身的努力之外，家风家教是其门第得以延续的重要保障。