《灵魂之剑 信仰之盾:美国战争与外交中的宗教》是一本有关宗教如何影响美国外交关系的著作。事实上,有关美国宗教或者美国外交的著述可谓汗牛充栋,但结合这两大领域进行全景式研究的著作却难觅其踪。本书的问世在很大程度上填补了美国研究中重要而空白的一页。
本书以宗教为切入点对从16世纪末北美殖民地建立以来400多年的美国对外关系进行了系统考察,得出如下重要结论:第一,宗教观念是塑造上自总统、下至普通公民的世界观的重要思想来源,从而能够持续地影响外交决策;第二,美国所享有的“免费安全”的地位使得宗教理念和价值观能够在其外交政策制定中占有重要的一席之地;第三,宗教的影响力并非铁板一块,也不总是将美国外交推往同一个方向,这其中既有“灵魂之剑”,亦有“信仰之盾”。前者指的是美国历史上以上帝之名所进行的战争和干预活动,后者指的是美国外交史上基于或源于宗教的和平主义、反干涉主义、反帝国主义和国际主义等理念和实践。
所有这些都为我们更深刻地认识美国的对外关系提供了难能可贵的依据,正如历史学家入江昭所言:“欲知美国外交,必先知其文化。”作为构成美国文化重要组成部分的宗教自然不容忽视。可以说,本书是研究宗教在美国政治与外交中作用的不可或缺的参考文献。
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——凯伦·阿姆斯特朗(Karen Armstrong),《神的历史》的作者
★“在宗教与美国外交政策这个主题的某些层面已经产生了大量杰出的著作。但在安德鲁·普雷斯顿之前,无人就这个合乎时宜且十分重要却又研究不足的主题撰写过如此资料翔实、洞见深刻以及意识形态折中的通史。这部恢宏著作的问世本身就是一项重大贡献,但同时也开辟了一个需要更加深入研究的领域。”
——马克·诺尔(Mark Noll),《美国的上帝》的作者
★“安德鲁·普雷斯顿就美国外交政策制定中最重要的因素撰写了一部非常全面而渊博的历史著作。这是一部有关宗教和政治的里程碑式的著作——而且阅读过程让人颇为愉悦。”
——迈克尔·卡津(Michael Kazin),《美国梦想家》的作者
★“在这部里程碑式的著作中,安德鲁·普雷斯顿阐明了美国历史中的一个核心元素:宗教在我们与外部世界的关系中扮演何种角色。信仰是我们民族生活中最具影响力的因素,普雷斯顿的杰出著作给予宗教以公正的评价,认为那是塑造我们身份、决定我们为何而战以及何为我们奋斗目标的一种力量。”
——乔恩·米詹姆(Jon Meacham),《美国雄狮》的作者