《南怀瑾的自我修养课》：
至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。”这几句话说得虽然比较抽象，但无非是说，浩然之气衔育着“直、义、道”等等内容。孟子继承了孔子的传统，又发展了“义利观”，进一步反映了中国封建社会正统的儒家思想对“义”、“利”的阐述，对于我们今天仍有指导意义。也就是说，人仍必须以公利为出发点，不能为私欲所蔽。
《论语》中记载，子贡曾是一个珠宝商，他十分懂得经商的真味。和他打交道的主要是各国的贵族，这些人的共同特点是喜欢收藏稀有的珠宝来显示自己的身份和地位。而珠宝又是没有固定价格的，它的售价可因买主身份的不同而有所不同。同一个珠宝，卖给大夫可能只卖十两黄金，卖给诸侯就可能以百两黄金的高价成交。同样，同一个珠宝，在普通商人手里，他们会认为是一般的货色，不肯出高价去购买，而到了富商大贾手里，特别是到了有名望的大商人手里，他们就会认为这是稀世珍宝，用十倍甚至百倍的价钱买来之后，还觉得很高兴。子贡做买卖时常常很灵活，因而获利极多。他的商队最多时是“结驷连骑”，即车马成行。
子贡还深得儒家仁义礼仪的精髓，重视从事慈善活动。他不贪婪，对人有同情心。一次，在做买卖的路上，子贡看到有一群人被鞭打着做苦工。一打听，原来他们都是流落在他国的鲁国奴隶，于是子贡就自掏腰包替他们赎了身，并把他们送回鲁国。按照鲁国当时的法令，赎回在他国为奴隶的鲁国人是可以向官府领取赎金的，可是子贡没有去领取，这件事为他带来了“博施于民而能济众”的美名。
子贡作为孔子的大弟子，也资助孔子到各国去宣扬儒家的政治理念。众多史书证明，子贡在陪同孔子周游列国时确实一面宣扬儒家思想，一面在做着买卖。《史记》说，孔子师徒被围困于陈蔡之间，后来断了粮，是子贡卖掉一部分所携带的货物，孔子师徒才摆脱困境。
由于子贡的经济资助，儒家学派的政治主张广为传播，使儒家学说逐渐发展成为当时的“显学”，孔子的名气也越来越大。而子贡作为孔门中的大弟子，社会知名度大为提高，不仅是著名大商人，还是“名儒”。据司马迁《史记》说，当带领大队车马和随从的子贡去拜会所到之国的君主时，这些君主对子贡也不敢怠慢，都以上宾之礼来款待他。司马迁在评论这件事时，曾一针见血地指出，“使孔子名扬于天下者”，是子贡发挥了重要的作用，而子贡也因为经商而名声显赫，并说这是“相得益彰”。
毋庸置疑，在现今的发达的经济社会，我们必须有安身立命的经济基础，也就是说要对利益有追求才能谋求更多的发展。但是追求利益应该一切以公利为出发点，不为私欲所蔽。要做到这一点很难，为什么?因为欲壑难填是人的弱点，从古至今，人没有不爱财慕富、贪图荣华的，很多人往往在位高权重的时候被眼前微小的利益所迷惑而忘记了其中可能隐藏的大灾祸；还有许多人只见利而不见害，最后导致“坏了一生人品”，毁了美好的前程。这不能不引起我们的警惕！所以，古圣贤认为，做人要以“不贪”二字为修身之宝，只有这样，才能战胜物欲，以公心大义凛然地度过一生。
曾国藩是一代名儒，深受中国传统思想浸淫，他继承了孟子的学说，认为“凡事非气不举，不刚不济”。这种“气”中就包含着以国家大义为己任，为国尽忠的浩然之风，他一生廉洁自律，兢兢业业，克勤克俭，这在贪污受贿成风、卖官鬻爵的腐败的清朝不能不算是一个可圈可点的人物。
曾国藩初办团练时，便标榜“不要钱、不怕死”，为时人所称许。他写信给湖南各州县公正绅耆说：自己感到才能不大，不足以谋划大事，只有以“不要钱，不怕死”六个字时时警醒自己，见以鬼神，无愧于君父，才能招来乡土的豪杰人才。
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