《南怀瑾的传统文化课》：
南怀瑾认为，强者和弱者的区别，很大程度就是表现在对待失败的态度上。正如中国有句老话说的那样：“艰难困苦，玉汝于成。”困难的环境，最能磨炼人的素质，增强人的才干，对人的性格有着特殊的锻炼价值。而人只要不怕困难，以积极的态度迎难而上，在征服困难的过程中，困难就会成为磨炼人坚强性格的一块磨刀石，把人锻炼得更加坚强有韧性。
世界上的很多事情往往是这样的：事业未成，先尝苦果。壮志未酬，先遭失败。而且，失败常常专跟强者作对。《论语》中说：“岁寒，然后知松柏之后，凋也。”就是说松柏傲寒而屹立，及至寒冷季节，才最后凋谢的。竹、梅也具有松柏的意志。所以，古人称松、竹、梅为“岁寒三友”，赞美它们经冬不凋的品质，并借此赞美在艰难困苦中能经受各种考验，不屈不挠，坚持斗争，战胜各种逆境，努力去实现自己理想的人们。其实，人生就要有岁寒松柏的精神，自强不息的坚韧，生命的奖赏常常远在旅途终点，而非起点附近。谁都不知道要走多少步才能达到目标，虽然，踏上每一个新的征程的时候都可能会遭遇失败，但每一次的失败，都会增加成功的机会。
古人说：“欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。”“许多先贤之有百折不回之真心，才终有万变不穷之收获。”所以事业成功的过程，实质上就是不断战胜失败的过程。
历史上被楚庄王拜为令尹的孙叔敖，具有政治、经济、军事等多方面的卓越才能，然而他的仕途也并非一帆风顺，他曾经几起几落，但他“三为令尹而不喜，三去令尹而不忧”，荣辱不放于心，有宰相风范。三国时神机妙算的诸葛亮，不仅有“弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口”的败迹，而且大败仗打得也不少，尤其是他晚年全力以赴组织的六出祁山，也都以失败而告终。但诸葛亮终能成为人杰龙凤，取得大成就，与其不怕困难和挫折大有关系。所以，欲成就大事业者，能否经受住挫折和失败的严峻考验，是一个非常关键的问题，而缺乏决心和信心者常常成为失败的俘虏。
世上之事，凡低的目标容易达到，而越高的目标难度就越大，失败的机会也自然就越多。人都渴望成为强者，但有些人经受得住失败的打击，有些人却经受不住失败的打击；还有些人经过一阵子的奋斗，遭到一次乃至几次失败后，便偃旗息鼓、罢手不干了，因而最终只能和一事无成的弱者为伍。
人的坚强毅力并不需要像苦行僧一样单纯来自忍受，而是首先来自心灵的明智和豁达。要知道“胜败乃兵家常事”，不仅“兵家”，谁做什么事都会存在或胜或败两种可能性，所以人要有“岁寒松柏”的精神，在行动前不能只做成功的打算，不做失败的准备，否则，会削弱对失败的心理承受力，从而在失败面前变得更加脆弱。人要像松柏一样，“大雪压青松，青松挺且直”。
北宋著名学者、政治家、军事家范仲淹在童年时期，就酷爱读书，志向远大。由于家境清贫，上不起学，10岁时住在长山醴泉寺的僧房里发愤苦读，每天煮一小盆稀粥，凝结后，用刀划成四块，早晚各取两块，再切几根咸菜，就着吃下去。这就是后世传为佳话的“断齑划粥”的故事。
醴泉寺里的老火头僧，很佩服范仲淹这种精神，时常称赞他。但范仲淹却说：“一个人如果不读书，只知饱食终日，贪图安逸，那种生活是毫无意义的。
” 后来范仲淹为了开阔眼界，寻访良师，增进学识，便风餐露宿，千里迢迢来到北宋的南京应天府（今河南商丘），进了著名的南都学舍。在学舍中，他昼夜苦读，“未尝解衣就枕”。在冬夜里，读得疲倦时，他就用冷水洗洗脸，让头脑清醒过来，继续攻读。
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