约翰·杜威（John Dewey，1859—1952），美国著名哲学家、教育家，实用主义哲学的创始人之一，功能心理学的先驱，美国进步主义教育运动的代表。19世纪流行的是殖民时期沿袭下来的旧教育，再加上19世纪后期从德国传入的赫尔巴特教学方法逐渐刻板化，使得当时的学校陈陈相因，缺乏生气。美国实用主义教育家杜威（1859--1952）是当时传统教育的改造者，是新教育的拓荒者，他提倡从儿童的天性出发，促进儿童的个性发展。

　　许多人认为，《经验与自然》（Experience and Nature）一书是约翰?杜威成熟的哲学思想的最全面表达，因而也是他受到最广泛评论和探讨的著作。它首次出版于1925年，再版于1926年，并在1929年重新出版时新增了前言，修改了第一章。自1929年之后还有几个新的版本，并重印了许多次。这表明，它一直是一本激发人们思想的哲学著作。
　　《经验与自然》共有10章，它包括杜威在两年时间里对在卡鲁斯讲座所作的首次系列讲演中的三次演讲稿的扩充和发展。一些听演讲的评论家曾经一直期待着这本著作的出版，并在出版之后的短短几年里写了35个评论
　　从1929年杜威出版有新一章的《经验与自然》，直到1951年他写下那些最后的导言，在这一段时间里，他开始认识到，要让自己对“经验”这个词语的使用被别人广泛地接受和理解是不可能的。就像悉尼·胡克（SidneyHook）在其对本卷的导言中所说：“为了避免误解，他准备在其长期的哲学生涯的最后抛弃那两个词（“经验”与“形而上学”）。对于“经验”，他宁愿用人类学意义上的“文化”来替代。文化标志着人在哪里被塑造成为人，从而将人性与动物本性区别开来的东西。”因此，杜威在其1951年新导言的草稿中这样写道：“假如我今天来写（或者重写）《经验与自然》，我将用《文化与自然》作为书的标题，并对特别的主题进行适当的修改。我会放弃“经验”这个术语，因为我越来越认识到，对于实际的效果来说，妨碍我使用“经验”的理解的那些历史障碍是不能超越的。我将用“文化”这个术语来替代它。因为就现在它确定的各种含义来说，它能够全面而直接地传达我的经验哲学。”