近年来，民间信仰问题是宗教学界的一个热点话题。春节期间，笔者在福建厦门与研究生们一起着重接触了民间信仰活动场所，对民间信仰有了一些初步的感受。
在管理体制上，福建较早将民间信仰纳入了宗教管理的范畴，建立了民间信仰活动场所登记制度。仅以厦门市为例，已经登记的10平方米以上的民间信仰活动场所达2200多处。其中的同安区有44万人口，民间信仰活动场所有1100处，平均每400人就有一个活动场所。
从我们的观察看，民间信仰活动场所约可分为两类。一类是历史悠久、有很强社会影响力的场所，如厦门市海沧区的青礁慈济宫、同安区的华藏庵等。这些场所很多都是台湾民间信仰的祖庭，近年来，随着“对台戏”的开展，这些活动场所规模之宏大，早已不能用10平方米做计量单位。例如，作为保生大帝祖庭的慈济宫，仅宫庙建筑总面积即达6332平方米，整个园区的总规划面积则为151万平方米。
还有一类就是成千上万的隐藏于乡村的小庙，它们是民间信仰活动场所的主体，能够较真实地体现民间信仰的特点。我们在同安区的瑶头村参拜了一座只有l间房子的九宫娘娘庙，加上房子外边的空地，总面积约有20平方米。这类规模很小的民间信仰场所，因其存在的合法性完全取决于市场需求，因此生命力不容小觑。当我们穿过村庄小道到九宫娘娘庙时，看到庙里的台子上摆满了各式各样的祭品，上香、叩头、放鞭炮、烧纸的人流不断，有一位道士在庙内.作法，该道士穿着专业的道服，手持木剑，严肃认真地挥舞着，心无旁鹜，经询问得知，这是一位本地的散居道士，以此谋生。还有3个人在收添油钱，也就是收捐款，笔者捐了20元，并按要求在一个本子上留下了联系方式。最后，我们看到院子的一角专门辟出供烧纸、放鞭炮用，火光熊熊，炮声隆隆，烟雾弥漫。
很显然，这座庙堂虽小，但五脏俱全，具备了宗教活动场所的所有元素：历史悠久的神灵、有效的组织体系、专业化的宗教服务、方便的活动形式。在与长者的交流中我们知道，瑶头村有村民4200多人，这里最大的民间信仰活动场所是作为厦门市第一批涉台文物古迹的大元殿，供奉玄天上帝，有“同一武当”之称，仅殿堂的建筑面具就有768平方米，是全村的信仰活动中心。另外，像九宫娘娘庙这样的小庙还有10多个，它们共同构成了全村的宗教市场，村里大约每400人拥有一家宗教活动场所。瑶头村的民间信仰场所虽然会存在竞争，但却能各得其所，各美其美，印证了宗教社会学“竞争导致繁荣”的法则。
就宗教活动的特点看，民间信仰与佛教、道教和基督教既有相似之处，也有区别。民间信仰活动场所与佛寺和道观的相似之处是，民间信仰活动场所的主要活动形式也是等客上门，因此最为重视宗教节日；与佛寺和道观的不同之处则是，这些民间信仰活动场所一般不是旅游场所，也没有外来游客，为当地民众所造，也为当地民众服务，是当地文化生态的自然结晶，与当地民众具有更为水乳交融的密切联系，不存在“名山脚下无信众”的情况。民间信仰与基督教相比，在服务当地民众这一点上，二者是近似的。但在服务方式上，民间信仰不像基督教那样频繁地聚会，没有专门的讲道员，也没有《圣经》那样权威的典籍，民众参与民间信仰活动的理由一般就是随从习俗，因此加入的成本和门槛要低得多。低成本地服务当地民众，或许这就是民间信仰在当代存在与发展的基础吧。
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--楼宇烈 北京大学哲学系教授，宗教文化研究院名誉院长
★在新闻媒体中如何表达宗教话题，对办报人和作者都不是一件容易的事。自2005年以来，魏德东博士在《中国民族报》开辟宗教专栏，以随笔的形式，阐述宗教知识，探讨宗教问题，研究宗教政策，沟通学界、政界和宗教界的联系，功绩卓著。
--赵学义 中共中央统战部二局局长，《中国民族报·宗教周刊》创办人
★独特的专栏，精彩的评论，鲜活的文笔，深邃的思考，以时代的动感、世界的眼光来为中国社会改变对宗教的误解及偏见而一点一滴地努力，日积月累地坚持，这就是魏德东博士宗教评论的感人之处。我们的社会、当今之时代需要魏德东博士这样的先行者和探索者，我们应认识到这些“小文”的意义，共同致力于我们社会的认知脱愚、信仰脱敏，呼唤人心良知、体认真实民情，以实话真情、说理论证、全球视域、历史反思来正确、准确地看待和对待我们社会的宗教存在，为我们国家的长治久安而对宗教加以积极引导。
--卓新平 中国社会科学院世界宗教研究所所长、研究员，中国宗教学会会长