约翰·杜威（John Dewey，1859—1952），美国著名哲学家、教育家，实用主义哲学的创始人之一，功能心理学的先驱，美国进步主义教育运动的代表。19世纪流行的是殖民时期沿袭下来的旧教育，再加上19世纪后期从德国传入的赫尔巴特教学方法逐渐刻板化，使得当时的学校陈陈相因，缺乏生气。美国实用主义教育家杜威（1859--1952）是当时传统教育的改造者，是新教育的拓荒者，他提倡从儿童的天性出发，促进儿童的个性发展。

　　《杜威晚期著作（1925-1953）》第六卷。杜威在1931-1932两年间的著作，除他与詹姆斯 ? H ? 塔夫茨合著并收录于第七卷的《伦理学》之外，均收录于本卷中。本卷为现代语言协会学术版本委员会认可文本。
　　本卷收录的86篇文章大多反映出了1931和1932年大萧条造成的一系列经济、政治和社会危机对约翰 · 杜威和美国人民产生的影响。这些影响甚至在杜威的哲学著述中也有所体现。他的论文《人性》概述了这一术语在人类历史过程中赋有的意义，表达了这样的信念：“那些断言人性基本不变和相信人性具有极大可改造性的人们之间发生的争论，主要正是围绕着战争前景和受利益驱动的竞争性资本主义的未来问题展开的。”这一信念决定了杜威所持的战争非法化立场，也影响到了他对赫伯特 ? 胡佛和富兰克林 ? D ? 罗斯福大萧条期间采用经济措施持有的看法。西德尼 ? 拉特纳在本书序言中写道，《人性》一文是哲学分析的一个“出色样本“，它显示出杜威如何用他的大量思想充实了历史学和人类学的学科研究。
　　大萧条对教育的方方面面造成了冲击，杜威通过撰文演讲讨论了美国教育的主要问题。拉特纳特别提到了《摆脱教育困惑的出路》一文，该文谈到了致力学术研究或职业训练的学校课程的相对地位，可以把它看作是这时期杜威发表的一份有关教育问题的重要声明。在1931年所做的题为“美国的教育：过去和未来”的全国广播讲话中，杜威为当时的教育问题呈示了历史的背景，他在其中总结道：“当我们整个教育体制真正实现了民主的理想，它们就会再次成为我们国家生活的现实。”