《精品文摘：成功不在于走捷径》：
早在16世纪，英国就企图征服北极。但由于频繁的战争加之对北极知之甚少，北极探险一直未能成行。1815年，英国及其盟军在滑铁卢战胜了他们最主要的敌人一一不可一世的拿破仑；同时，在战争中，英军拥有了众多的舰艇并培养出大量的航海人才，于是，北极探险正式被提上议事日程。他们决心以此展示大英帝国在海上的霸主地位，并趁机扩大版图。
1818年6月17日，由4艘军舰组成的北极探险队扬帆起航。此行虽然发现了生活在地球最北端的爱斯基摩人部落，并深入到兰卡斯特海峡达80.4公里远，但并未打通英帝国最为渴盼的西北航道。
英国政府决定设立两项巨奖：两万英镑奖励第一个打通西北航线的人，5000英镑奖励第一艘到达北纬89。的船只。重赏之下，必有勇夫：1819年，约翰·富兰克林爵士勇敢地接受了海军部之命，率领一支队伍从陆地进入北极地区，沿北冰洋岸行进了340公里，并绘制出地图。然而，此行并不顺利，10名队员因饥寒交迫而死，富兰克林侥幸逃命，西北航道仍未打通。
两次出师未果，使得英国不敢再贸然行进。他们决心做好最充足的准备，以确保下次一举成功。
20多年后，他们终于认为时机成熟了。用于探险的舰艇不仅装备有当时最先进的蒸汽机螺旋桨推进器，在需要时还可以将这种螺旋桨缩进船体之内以便于清理冰块，而且还装备了前所未有的可以供暖的热水管系统。人们认为，这种新式的舰艇完全可以冲破西北航线上的冰障。为了万无一失，经过精心甄选，海军部再次任命已年近六旬的具有丰富的北极航行经验的约翰·富兰克林爵士来指挥这次意义重大的探险，而且为他选派了最有力、最干练的助手班子。
身负重任的富兰克林爵士也立即着手进行精心的准备。从后来公开的资料我们可以看出，富兰克林的准备精细到何种程度：他精选了1200本图书，一架大型手摇风琴，为船上官员和船员进餐用的陶瓷餐具，精致的雕花玻璃高脚酒杯，清一色设计精美的纯银刀、叉、匙！1845年5月19日，富兰克林率领“埃列巴士”号和“特罗尔”号这两艘当时最为先进的远航船只，装载了132名精心挑选出的经验丰富的船员和足以应付3年的供应物品，沿泰晤士河出发了。当时所有的人都认为，成功将如探囊取物，那两项巨额奖金肯定会被富兰克林和他的船舰获得。然而自从7月下旬几位捕鲸者曾在北极海域看到过富兰克林的船队以后，他们便再无任何音讯了。
若干年后，探险船队神秘失踪之谜才逐步揭开，让人们惊讶万分的是，导致这次探险全军覆没的最主要原因，竟然是准备严重不足。
原来，两只舰船在进入寒冷的北极之后，很快被浮冰包围，甲板、桅杆、绳索也都被冻上一层厚厚的冰，就连船舵也被冻住了，船被冰牢牢困住，陷入了绝望的境地。水手们开始自我解救，但北极恶劣的天气使他们一无所成。在凛冽的寒风和严寒中，不少缺乏足够御寒服装的水手丧了命。船舱内的情况也非常糟糕，每个人除了海军部所分发的制服外，再无御寒衣物，与足以应付3年的供应物品相比，他们所配备的供暖蒸汽发动机所用的煤炭只能维持短暂的12天！作为主食的大批牛肉罐头，竟然是不合格品，牛肉早已变质。最具讽刺意味的是：人们后来在距离出事船只几海里处发现了船长的尸体，他身着精致的蓝色制服，配以丝织镶边，还裹着一条精美的丝绸围巾，胸前甚至还佩挂着两枚荣誉奖章。这身着装无疑会让人觉得尊贵而华美，但却丝毫无助于抵御严寒。
任何准备都应该是为了满足需要，偏离了需要的准备，无论多么细致、周全，都于事无补。
……
展开
