如果你曾经看过尼泊尔人是如何背着重物行走的，那么你一定会认为他们拥有超人的力气，他们动辄就能够背起一百多磅（约45千克）的物品在崎岖、陡峭的喜马拉雅山区轻松地行走。尼泊尔人怎么会有如此神奇的力量呢？
日前，科学家描述了尼泊尔人背负重物的特点：对于同样的重物而言，尼泊尔人往往用较少的力气就能够将其背负起来。
这项研究由比利时鲁汶天主教综合大学生理学家诺曼·赫格隆德领导，由国家地理协会研究探索委员会负责提供部分研究经费。
20年前，赫格隆德曾对居住在肯尼亚的非洲妇女进行了一番研究——这些妇女通常以“头顶”的方式来搬运重物而且能够轻松地掌握平衡——当时那次研究就是为了探究她们这种高效率的负重方式是怎样形成的。
赫格隆德最近一次研究认为尼泊尔人搬运重物时不仅能够表现出惊人的力量，而且还拥有极高的效率。不过，他们拥有这种神奇力量的原因依然是一个谜。
尼泊尔人的负重能力充满了传奇色彩，甚至尼泊尔人已经被称为“夏尔巴族（Sherpa）”——其字面意思就是“行李搬运者”。
一个普通的尼泊尔人通常能够扛起与其体重相当的物品。研究人员发现，尼泊尔人每背负起一千克重的物品所消耗的体力明显低于其他国家的人。
这种非凡能力使尼泊尔人能够背负着沉重的货物在喜马拉雅山附近的集市间跋涉，以卖货谋生。比如，每个星期在纳姆查镇开办的集市已经成为来自喜马拉雅山附近地区的商人推销产品的集散地，这样一来就为尼泊尔的搬运工提供了大量机会。赫格隆德说：“你经常可以看到一对对夫妻背负着货物前往集市去卖。”尼泊尔人通常将货物囤积在加德满都山谷一带，然后再起早贪黑地用一个多星期的时间把这些货物运送到海拔高达3500米的纳姆查镇的一个集市上去——纳姆查镇离珠穆朗马峰很近。
在途中，这些尼泊尔搬运工需要走60英里（约97千米）的盘山路，还要经过5英里（约8千米）的上坡路和4英里（约6千米）的下坡路。
到达目的地之后，他们会在纳姆查卖货，哪怕回家时需要背负更多的货物，他们也能够做到轻松自如。
赫格隆德说：“下山时，他们几乎是一路小跑，大概需要两天的时间，他们就能够到家了。”
经过现场研究调查之后，赫格隆德和他的队友们要求一些尼泊尔搬运工暂时停下来，对他们所背负的物品进行测重。依据他们的测算来看，500多名男子和近100名妇女一共向纳姆查镇运输了30吨重的货物。
据研究人员计算，平均每个尼泊尔搬运工都要背负相当于自身体重66%～93%的货物。
赫格隆德的同事斯切佩恩斯感慨地说：“看这些人背着这么重的货物在山路上行走，真是给我们留下了极为深刻的印象。”她还补充说，使她印象最为深刻的就是“这些人根本没有特殊的运输装备，所穿的鞋子也十分破旧”。
通常情况下，尼泊尔搬运工都会“轻装上阵”，但他们做事的效率却相当高。他们先将货物放进一个大筐里，然后将这个大筐放在背上。他们将一根皮带由筐底部穿过，再穿过头顶上的“王冠”（这顶“王冠”为他们负担了相当一部分重量）。这种“装备”被当地人称作“多科”。每个搬运工还会携带一根被称为“托麻”的手杖。
在他们行进时，往往会适时地停下一会儿，然后再继续前行。赫格隆德说：“当他们遇到陡坡时，通常会走走停停，走15秒，休息45秒。”每休息一次，他们就会用那根T形手杖来帮他们负重，这可以让他们站在原地休息一会儿。
美国科罗拉多大学人类与动物运动专家罗杰·克拉姆说：“在世界各地，依然有许多人习惯用头部和双肩来搬运货物，最令人称奇的就是那些能够用头部来搬运货物的人——在西欧和北美洲尤为盛行，但是尼泊尔人的负重能力却堪称独一无二，这已经成为了科学上一个十分有趣的课题，那就是他们如何在行走时依然能够保存体力？”赫格隆德发现，非洲妇女在行进时，她们所迈的步子80%以上都采用了一种特殊的步态，不过她们仅在平地行走时才会采用这种步态。而在尼泊尔则几乎没有这种现象。
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