王孝鱼（1900-1981），名永祥，字孝鱼，后以字行。山西榆次人。先后就读于清华学堂、天津南开中学、南开大学哲学系。毕业后到沈阳，在东北大学历史系和哲学系任教。“九一八”事变后迁居北京。1958年起，长期为中华书局哲学组特约编辑，点校整理古籍，其中有《庄子集释》、《二程集》、《叶适集》(部分)、《王廷相集》等，以及王夫之(船山)的多部著作，包括《老子衍》、《庄子通》、《庄子解》等。“文革”期间被遣返回原籍，闭门著述，对王船山著作进行译解和疏证，有《周易外传选要译解》、《老子衍疏证》、《诗广传选要译解》、《庄子内篇新解》、《庄子通疏证》等。

　　《周易外传选要译解》主体为未刊稿（其中“前言”和最前面的三篇译解曾选刊于《船山学报》1984年第1、2期及1985年第1期），手写油印，线装三册。作者前言写于1978年7月，对本书撰写经过及内容精义有较详细的介绍。
　　《周易外传选要译解》的结构，为先抄王夫之《周易外传》原文，然后作译解。所谓“选要”，即是并不全录《周易外传》之文，而是择其要者，分节（个别地方甚至是分段）抄录原文，然后详为解释疏通船山的思想意旨，极便于读者理解原文。不仅如此，作者还在译解之外再加注释，或交待删取文本的理由，或阐发译解的未尽之意，或评论、补正船山思想的价值与得失，或探析船山写作此文时的心境与文字实际所指。译解和注释都直入船山的思想最深处，令人惊叹。

　　对于这一质问，我当然要这样来答复，使天地如此者是道。于是他们又将追问：老子《道德经》第二十五章曾说“有物混成，先天地生”，明确地提出道在天地之先的命题；你认为道使天地如此，也就无异于说，先有道而后生出天地；你又认为，天不偏阳，地不偏阴，又无异于说，阴阳混成，不可分割；既然如此，难道老子的思想可以成立吗？
　　对于这一追问，我干脆回答说：非也。老子根本不认识什么是道。所谓道，是指天地所生起的精萃作用而言。这一作用体现于天地本身。与天地同时并行，要有同有，要无同无，不分先后。③如果道先天地以生，那就必有只有道而无天地之日，精萃作用又将寓于何处？既无所寓，不能生起作用，又有谁来能以称之为道呢？浅而言之，生男生女，完全是人们生理作用的一种自然变化。这一生理的本能，日日夜夜地在起变化，促进生育，于是或成为男，或成为女，并不是由什么在上的碧霄之天与在下的黄土之地来赐予人的。所谓天地生人，不过如此而已，何况所谓道生天地，怎么能认为道在天地之先，而造天造地呢？
　　至于“有物混成”之说，更为荒谬。只因老子单纯地看见阴阳二者相依不离，似在相抱相合的状态之中，因而轻率结论，便认为道在混成阴阳，实则他只见其相合而不明其相合的微妙作用，所以走人歧途。
　　阴阳相合的妙用，可以利用周濂溪的《太极图说》来加以说明。濂溪说“无极而太极”，①真是片语扼要。太极二字，即指阴阳相合的妙用而言。太者，极其大而无上之辞。极者至也，谓道至此而尽，不能更为有所超越。既然至大无上，高不可越，所以也可以说是无极。无极者，至大无外，无所不极，无有一极之义，所以说“无极而太极”。正因其无极，才可以称之为太极。这样的太极，就是阴阳之道的实际情况。阴阳之道，一往一来，往来交感而动静以生。动则阳性特别表著，所以说太极动而生阳。静则阴性特别表著，所以说太极静而生阴，所谓动静，乃一阴一阳同时并行的动静，并不是初无阴阳，因动静而始有阴阳。①一动一静，必然各有其时；动静不息，又必然各有其纪。运动不停，而既有时间性，又有纪律性，所以名之为道。这个道，以人的生理作用，吸取水谷，营养血气来说，消化各有其时，营养各以其类。经过化合作用，可以说是合异为同而起了新的变化；经过分析作用，可以说是化同为异而微细到不爽毫厘。如有一点点的不合生理规律，人便可能发生疾病，以此推论，道的作用完全是随着物体的运动变化而自然地逐步体现出来的。如果在阴阳还不曾一动一静之前，道即先在，混成阴阳，则与生理大相违背，成为病态之道，又怎能生天生地呢？
　　以实说来，所谓道生天地，不过是说天地体现出道的纪律而已。天体现了道而见诸运动，便是行健而称之为乾；地体现了道而成为形势，便是顺受而称之为坤；再没有更先的东西而言。而且运动与形势各有其德能，都是在体现道的全体大用，也不是开始是混合之道，随后才分而为二，或健或顺。谈到分为阴阳，性才各异，则太极之道本来就具有一动一静的作用，因动静而不得不特殊表现，不能说成是先合后分。谈到阴阳混成，相合不离，则成为形器之后，仍然是阴中有阳，阳中有阴，不偏不倚，也是混成，不能说成是混成在先。这一分中有合、合中有分的妙用，象老子那样的思想又怎能领会得到呢？
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前言
论易不言天而言乾
论乾之四德何以不言智
论元统大始之德
论初九潜龙勿用
论群龙皆有用九之能
论君子终日乾乾夕惕
论易之赞坤何以必赞其行
论惟有刚健自决才可能出难免灾
论履虎尾之道
论乾坤相交动以为泰
论天地之际至密而又大辨
论积中不败
论复道泰道同功而异用
论可依者有，至常者生，生不可患
论大过之所以过
论明以继明，不可吝留
论非恒而后可恒
论以同而异者于异而能同
论萃乃咎府戒其不虞
论升虚邑无所疑
论井泥不食旧井无禽
论不可以柔道緊固天位
论帝出乎震
论敦艮厚终即以治始
论既济难以保持但仍须争取
论乾以易知，坤以简能
论阴阳皆备之全
论周易乾坤并建
论一阴一阳之谓道
论继之者善成之者性
论易有太极，是生两仪
论乾坤其易之媪
论形而上者谓之道形而下者谓之器
论吉凶悔吝生乎动
论仁以守位财以聚人
论同归而殊途，一致而百虑
论大全可统一端，一端可领大全
论天下无截然分析必相对待之物
论天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射
论周易之道的世界观
论序卦传非圣人之书
论杂因纯起，即杂以成纯