对怀疑的挑战
第一条沉思是最重要的哲学文献之一。在这篇沉思中，笛卡尔对物质客体的存在提出了哲学的怀疑。这篇简短的哲学论文向读者展示了两个挑战。第一个挑战是，不要不经思考就拒绝笛卡尔提出的怀疑。相反，我们必须理解他的论点，而且不要满足于浅薄的异议。第二个挑战是，我们应该怎样对他的论点做出回应。在后来的几篇沉思中，笛卡尔自己对这些怀疑做出了回答。然而，他解决问题的方法是值得怀疑的。因而，我们无法以笛卡尔试图采用的方式来逃避第一沉思中的怀疑的力量。我们接受的是他所提出的问题，而不是他的解决方法。
笛卡尔“怀疑方法”的最终目的是要发现确定性，找到可以在知识重构中充当可靠基础的命题。特别需要强调的是，对于笛卡尔来说，这是建立其物理学形而上学基础的第一步，也是进一步深入的方法。促使笛卡尔这样做的是这样一个事实，甚至在提出任何怀疑之前，他就认识到他的许多信念是靠不住的，而且是建立在迷信基础上的。然而，他不能确定哪些是可信的，哪些是靠不住的。笛卡尔批评经院哲学提供了一种具有或然性的三段论，因此，他必须提供确定性。解决方法就是用“怀疑方法”把黑板擦干净，进而使用那些确定性，这些确定性作为知识重构的基础可以在这种清洁过程中得以存续。知识必须建立在确定性基础之上，我们须通过拒绝不确定性来获得确定性。在《沉思集》的提要中，笛卡尔对此做了解释：
尽管怀疑的作用笼统地看并不十分明显，但它仍然是非常重要的，表现在（这种怀疑）使我们远离各种偏见，并提供了一种使我们的心灵习惯于将自己从各种感觉中分离出来的简单方式。最终，表现在它导致这样的结果，就是使我们不再对以后发现的事实产生任何怀疑。（ATVII12）
“怀疑方法”也是一种心理行为，有助于读者自己从各种感觉的影响下获得自由。我们习惯于认为，世界就是我们所感知到的那个样子。但在笛卡尔看来，这是一种偏见。为了达到目的，笛卡尔不得不使怀疑系统化。他不能逐条怀疑他的每一个信念，因此，他必须摧毁它们赖以存在的基础。
进行怀疑并不意味着认为我们的信念都是虚假的。它是指把对各种信念的真实性悬置起来，既不相信也不否认。相信既包括人们心灵之中具有某一观念，也包括判断这一观念是真实的。赞成P观念就是相信P；否认P观念就是不相信P。当人们怀疑P时，不管怎样，他就会对P的真实性或谬误暂时不做判断。事实上，笛卡尔的“怀疑方法”总的说来就是，不对外部世界任何事物与内心观念的联系或导致内心观念产生的原因进行判断。观念是认知的直接对象，外部世界仅仅是以这些观念为中介而得到认识的。作为认知之直接客体的观念概念，在笛卡尔的方法中是潜在的。
“怀疑方法”由三个阶段组成，每一阶段都比前一阶段更为根本。笛卡尔并不想仅仅阐明怀疑在逻辑上的可能性。他所论证的更为强有力的结论是，怀疑是有根据的。怀疑的每一阶段都给这种结论以某种论证。前面我们曾探讨了怀疑的用途，而这有可能掩盖了这样一种重要观点：根据第一条沉思，我们没有足够的证据来断言存在何种外部客体。这就向读者提出了两个挑战。
……
序
1 背景
历史背景
科学的缓慢诞生
2 隐居生活
3 方法论规则
规则
4 论世界
从物理学到形而上学
5 对怀疑的挑战
另外两个论证
作为工具的怀疑
6 我思
对“我思” 的解释
对“我思” 的著名批评
限定条件
7 上帝创造了世界
第一步： 证明上帝的存在
第二步： 重构知识
笛卡尔的循环论证
虚假信念
8 物质
推论
9 动物与机器
心灵的本质
思想的两个方面
内省性解释
心灵的因果分析
笛卡尔与动物
不明显的分界线
公开性
10 生活在机械世界里
二元论存在的问题
其他本体论观点
11 身体的激情
实体的统一
激情
伦理学
12 补遗
两种论证存在的问题
这种观点存在的问题
参考书目
——张世英（北京大学哲学系教授、博导）
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——赵敦华（北京大学哲学系教授、博导）
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——张祥龙（山东大学哲学系教授、博导）
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——袁银传（武汉大学教授、博导）
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——方旭东（华东师范大学哲学系教授、博导）
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——周伟驰（中国社会科学院世界宗教研究所研究员）