为什么唐太宗能开创“贞观之治”？
在中国历代帝王之中，唐太宗得到关注之多、评价之高都是非常罕见的。欧阳修在《新唐书·太宗本纪》中评论说：“盛哉，太宗之烈也！其除隋之乱，比迹汤、武；致治之美，庶几成、康。自古功德兼隆，由汉以来未之有也。”意思是，强盛啊，唐太宗的功业！他消除隋末之乱，可比商汤、周武王；贞观之治，与周朝的成康之治相近。自古以来功德都隆盛的，自汉以来没有像唐太宗这样的君主。
司马光在《资治通鉴》中主要是通过记载唐太宗的事迹来体现唐太宗形象的。虽然有几处进行了评价，但并不完整。司马光对唐太宗的完整评价是在他的另一部史书《稽古录》中。这里面，马光评价说：“唐高祖在晋阳举兵，席卷长驱，占据关中，扫平群雄，降服李密、擒窦建德和王世
充、翦除刘黑阀、消灭萧铣，六年之中统一天下，成功之所以这么快，关键是有唐太宗这个儿子。”
司马光还称赞：“太宗文武之才，高出千古，驱策英雄，罔罗俊义，好用善谋，乐闻直谏，拯民于汤火之中，而措之衽席之上，使盗贼化为君子，呻吟转为讴歌，衣食有余，刑措不用，突厥之渠，系颈阙庭，北海之滨，悉为郡县。盖三代以还，中国之盛，未之有也！”
意思是，唐太宗文武之才高出千古，善于用贤才、网罗英雄，喜欢用好的谋划，乐意听直谏，拯救百姓于水火之中，而且在政教方面很成功，使盗贼转变为君子，使因生活痛苦呻吟的百姓过上好日子而讴歌贞观之治，百姓富裕、衣食有余，刑罚基本措置不用。在军事上也非常成功，突厥的
首领被擒获，北海一带都成为唐朝的郡县。自三代以来，中国之盛从来没有像这样的。这就是司马光笔下的“贞观之治”。
唐太宗之所以被后世称赞，主要是因为他开创了“贞观之治”。这个“贞观之治”是怎样的情形呢？《资治通鉴·唐纪九》载，贞观四年（公元 630 年），天下丰收，背井离乡的人都回到家乡，一斗米不过三四钱，一整年犯死罪的只有二十九个人。东到大海，南至五岭，百姓夜晚家家户户均不用关门，旅行不带粮，只是在路途中取食物。这说明，国家粮食丰收，所以米价特别低，而且社会治安非常好，商人或出门旅游的人，不会碰上盗贼，也很少有人犯罪，因此监狱常常是空的。这些事情也是比较罕见的。
为什么唐太宗能开创“贞观之治”呢？
从“天时”来讲，当时处在灾害中的百姓极希望出现明君和善政。唐太宗接手唐王朝的时候并不是很稳定的。《资治通鉴·唐纪九·贞观四年》讲，贞观元年，关中地区闹饥荒，一斗米值一匹绢；贞观二年，天下发生蝗灾；贞观三年，全国又发大水。另据《贞观政要·政体》载：“太宗自即位之始，霜旱为灾，米谷踊贵，突厥侵扰，州县骚然。”这里面的第一个威胁便是天灾，国家接连发生霜灾、旱灾；第二个威胁是天灾带来的粮食价格昂贵，百姓挨饿；第三个威胁是突厥入侵骚扰，州县不得安宁。在这种形势下，唐太宗如果处理不好，将会重新引起百姓动乱。
危机，既是危险也是机遇。正是这种形势，反而逼迫唐太宗励精图治，敬天畏民。《资治通鉴·唐纪八》载，武德九年（公元 626 年），唐太宗已即位，尚未改元。此时，“上厉精求治，数引魏徵入卧内，访以得失；徵知无不言，上皆欣然嘉纳”。也就是说，唐太宗励精图治，多次引魏徵进入卧室内，询问政治得失。魏徵知无不言，唐太宗均高兴地采纳。贞观二年（公元 628 年）二月，唐太宗对侍臣说：“人们都说天子最为尊贵，不会畏惧害怕任何事情。朕则不是这样，对上畏惧上天的监督，对下畏惧群臣的注视，因此兢兢业业，还担心不合乎上天之意，不能与百姓的期望相称。”
从“人和”来讲，唐太宗深得人心，也深得人才。在深得人心方面，唐太宗是怎么做的呢？具体在施政的实践中，主要有以下：
一是帮助百姓赎回子女。《资治通鉴·唐纪八》载，贞观二年（公元628 年），关内地区
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