1917年出生于埃及亚历山大城的犹太中产家庭，后迁居维也纳和柏林。1933年因希特勒掌权而转赴英国，完成中学教育，并进入剑桥大学学习历史。他于1936年加入共产党，1947成为伦敦大学伯贝克学院讲师，1978年成为该校经济及社会史荣誉教授。2012年10月1日，病逝于伦敦，享年95岁。霍布斯鲍姆研究的历史时期以19世纪为主，并延伸及17、18和20世纪；研究的地区则从英国、欧洲，广至拉丁美洲。除专业领域外，霍氏也经常撰写当代政治、社会评论、历史学、社会学理论，以及艺术、文化批评等。他在劳工运动、农民运动和世界史范畴中的研究成果，在学术界有很大影响；而其宏观通畅的写作风格，更将叙述史学的魅力扩及大众。他的著作甚丰，先后计有14部以上专著问世，包括《革命的年代》《资本的年代》《帝国的年代》《极端的年代》《盗匪》《民族与民族主义》《原始的叛乱》《爵士风情》等。