《欧·亨利短篇小说选》是欧·亨利的短篇小说合集，欧·亨利的作品中以描写纽约曼哈顿市民生活的作品*为*。其作品的成功主要在于他善于捕捉和把握生活中的典型场面，在一个个生活的片段里，处于两难中的主人公必须面对抉择，这时不仅能集中刻画人物心理，也能充分展示生活中固有的矛盾。再加上欧·亨利具有把情节剪裁得恰到好处的本领，因而能在简短的篇幅内达到一种思想与艺术相结合的*效果，给人以强烈的印象，而这也是短篇小说成功的关键。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出乎意料，又描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的百科全书”。
“你一画完就告诉我，”约翰西说着闭上了眼睛，脸色煞白地躺在那里，仿佛一尊倒下的石膏像，“我想看到最后一片叶子掉下来。我已经等厌了，不再想任何事情。我想放弃一切。就像疲惫不堪的可怜的枯叶，慢慢地掉下来，掉下来。”
“安心地睡吧。我要画一个隐居的老矿工，必须去找贝尔曼先生做我的模特。我出去一会儿。躺着别动，等我回来。
老贝尔曼住在她们楼下一层。他也是一个画家，今年他已经六十多岁，脑袋像半人半兽的林神，身体却像小精灵。他留着米开朗琪罗的摩西塑像的大胡子，卷曲而下。贝尔曼是个失意的人，他画画已有四十多年，但他连艺术女神的裙边都没有摸到过。他一直打算要创作一幅杰作，不过至今还没有动笔。多年来，他只是随意画些商业画或者广告画。此外，他还给住在“殖民地”一带请不起专业模特的年轻画家当模特，赚几个小钱。他一喝起杜松子酒就没个完，而且总要谈起他的杰作。他把自己看作是保护楼上工作室的两个年轻艺术家的看门狗。在其他人面前，他却是凶狠的小老头，看不起别人的软弱。
在昏暗的小屋里，苏果然找到了满身杜松子酒气的贝尔曼。在屋子的一个角落里，有一个蒙着白画布的画架，二十五年来一直等待他的主人画一幅杰作，不过至今连一笔都没有动手。苏向贝尔曼讲述了约翰西的胡思乱想，以及她多么担心约翰西会像摇摇欲坠的枯叶，随着她的生命之光渐渐燃尽，悄然离世。
老贝尔曼听到这种糊涂想法之后，眼睛红了，流下泪来，却不以为然，并加以嘲笑。
“这是什么话！”他嚷道，“看到一根烂藤条上的叶子掉下来，就想到死，世上怎么还会有这样的傻瓜？我从来没有听说过这样的事。我不会为你的隐居笨驴当什么模特。你怎么会让她脑袋里有这种傻念头呢？唉，我可怜的小丫头约翰西小姐。”
